histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

Thomas Leiper Kane (1822-83) fut un des
grands philanthropes de son temps, aidant
ceux qui étaient en prison, les quakers et
aussi les saints, pendant presque quarante
ans. De 1861 à 1863, il combattit dans la
guerre de Sécession aux côtés de l’Union et
fut blessé plusieurs fois.
Quatre mois après le décès de Thomas L.
Kane, des suites d’une pneumonie, George
Q. Cannon accomplit pour lui l’oeuvre du
temple dans le temple de St-George.
L’UTAH DANS L’ISOLEMENT
uniforme militaire, des hommes politiques corrompus de Washington, qui
profiteront au maximum de vous.” Kane recommanda aussi que Brigham Young
soit le gouverneur parce que “il n’a pas la tête remplie d’ouvrages de droit et de
tactiques d’hommes de loi, mais il sait percer les hommes et les choses2 ”.
Lorsque Bernhisel rencontra Kane, les dirigeants de l’Eglise à Salt Lake City
avaient également décidé qu’il valait mieux demander à devenir un Etat plutôt
qu’un territoire. Ils rédigèrent une Constitution officielle pour l’Etat de Deseret,
comportant toutes les autorités élues nécessaires, notamment Brigham Young
comme gouverneur, Heber C. Kimball comme gouverneur-adjoint et Willard
Richards comme secrétaire d’Etat, tous les trois étant membres de la Première
Présidence. Almon W. Babbitt fut choisi comme délégué au Congrès et partit en
juillet avec un brouillon de la Constitution. Il imprima le document à Kanesville
(Iowa) et, en décembre, rencontra le Dr Bernhisel à Washington.
Malheureusement, la candidature de Deseret pour devenir un Etat ne fut jamais
réellement examinée. Le colonel Kane et le Dr Bernhisel s’aperçurent rapidement
que les autorités de Washington étaient préoccupées par le conflit entre les Etats
du Nord et du Sud à propos de l’extension de l’esclavage dans le territoire obtenu
par la guerre contre le Mexique. De décembre 1849 à septembre 1850, le Congrès
discuta avec véhémence des problèmes liés à l’esclavage et manifesta peu d’intérêt
pour la colonie mormone du Grand Bassin.
Le meilleur ami de l’Eglise au Congrès se révéla être le sénateur Stephen A.
Douglas d’Illinois, qui s’était lié d’amitié avec Joseph Smith et avec les saints au
cours de la période de Nauvoo. Douglas, président du comité sénatorial pour les
territoires, rencontra aimablement le Dr Bernhisel et promit de faire passer la
demande par le processus législatif. Le Congrès accepta volontiers la demande de
la Californie rapidement grandissante de devenir Etat, mais la controverse
concernant l’esclavage empêcha l’examen sérieux des demandes en ce sens
introduites par Deseret et le Nouveau-Mexique, qui avaient une population
restreinte. Le sénateur Douglas décida de demander plutôt le statut territorial
pour apaiser le Sud, qui ne pouvait pas accepter d’autre sénateur provenant
d’”Etats libres”. Il remplaça aussi le nom de Deseret par Utah (d’après les Indiens
Utes) pour éviter d’offenser ses collègues, en particulier le sénateur Thomas
Benton du Missouri, qui pensait que Deseret ressemblait trop à désert3 .
Après un débat prolongé, le Congrès parvint à un accord législatif, appelé
Compromis de 1850, qui admettait, entre autres choses, la Californie dans l’Union
en tant qu’Etat libre et désignait l’Utah et le Nouveau-Mexique comme territoires
ayant le droit de décider par souveraineté populaire s’ils deviendraient des Etats
esclavagistes ou libres. Le 9 septembre 1850, le président Millard Fillmore signa le
projet de loi créant le territoire d’Utah. Ni les saints des derniers jours, ni les
autorités fédérales ne savaient à ce moment-là que cette décision allait provoquer
quarante-six années de méfiance et de conflits avant que la qualité d’Etat ne fût
finalement accordée.
Les talents politiques de Bernhisel devinrent particulièrement importants
lorsque le président Fillmore envisagea la nomination de fonctionnaires pour le
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