histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

William Smith (1811-93), frère cadet de
Joseph Smith, fut membre du Collège des
Douze de 1835 à 1845.
LES DOUZE EMPORTENT LE ROYAUME
groupe finit par se heurter à de nombreuses difficultés économiques et, en 1856,
Strang fut assassiné par des disciples mécontents, et le mouvement se désagrégea.
Certains membres de la propre famille de Joseph Smith ne suivirent pas les
Douze. Emma, veuve du prophète, ne put se mettre d’accord avec les Douze sur
des questions économiques et théologiques. Elle s’aigrit et incita ses enfants à ne
pas suivre les directives des Douze. Lorsque les saints effectuèrent leur exode vers
l’Ouest, Emma et sa famille restèrent à Nauvoo. Lorsque William Smith revint
tardivement de l’Est à Nauvoo, il fut ordonné patriarche de l’Eglise pour
remplacer Hyrum. Au bout de quelques mois, il présenta ses propres prétentions
à être dirigeant de l’Eglise. Il fut par conséquent excommunié. Après s’être
brièvement associé à Strang, William enseigna que le fils aîné de Joseph Smith
devait, par droit de lignage, hériter de la présidence et que lui, William, devait être
tuteur et président par intérim jusqu’à ce que Joseph III soit adulte.
Il y en eut d’autres qui refusèrent de suivre la direction de Brigham Young et des
Douze. Un petit nombre de membres quittèrent l’Eglise à cause du mariage plural;
quelques branches isolées ne se rendirent pas dans l’Ouest et perdirent la notion
de ce qu’elles devaient faire. Au cours des années 1850, une «nouvelle
organisation» apparut graduellement. En 1860, les dirigeants de la nouvelle
organisation (parmi lesquels William Marks) créèrent l’Eglise réorganisée de Jésus-
Christ des Saints des Derniers Jours et réussirent à nommer Joseph Smith III
président. Elle installa finalement son siège à Independence (Missouri).
L ES D OUZE ET LE PROCESSUS DE LA SUCCESSION
La succession apostolique en 1844 établit les principes et fixa la façon de
procéder pour les réorganisations futures de la présidence de l’Eglise. Après la
mort de chaque président, les clefs du royaume, qui ont été conférées à chaque
apôtre lors de son ordination, reposent sur l’ensemble du Collège des Douze (voir
D&A 107:23-24, 112:15).
Spencer W. Kimball, lors d’un discours de conférence générale prononcé en
1970, a expliqué le processus comme suit: «Dès l’instant où la vie quitte un
président de l’Eglise, un groupe d’hommes en devient le chef composite – des
hommes déjà rendus mûrs par l’expérience et la formation. Les désignations sont
faites depuis longtemps, l’autorité a été donnée, les clefs remises... le royaume va
de l’avant sous la direction de ce conseil déjà autorisé. Pas de lutte pour le pouvoir,
pas de campagne électorale, pas de tournée de discours. Quel plan divin! Quelle
sagesse de la part de Dieu que de s’organiser d’une manière aussi parfaite au-delà
de la faiblesse d’êtres humains fragiles et avides33 .»
Le Seigneur est maître de la succession dans son Eglise. Le président Benson a
expliqué: «Dieu sait tout, il connaît la fin depuis le commencement, et personne ne
devient président de l’Eglise de Jésus-Christ par accident, ni n’y reste par hasard,
ni est rappelé accidentellement34 .»
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