histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

Au moment de la mort de Joseph et de
Hyrum Smith, les apôtres se trouvaient en
divers endroits du pays.
Brigham Young, Orson Hyde et Wilford
Woodruff étaient à Boston.
Heber C. Kimball et Lyman Wight avaient
quitté Philadelphie et étaient en route pour
New York. William Smith se joignit à un
moment donné à eux, et ils continuèrent
jusqu’à Boston pour une conférence qui avait
été prévue et qui eut lieu le 29 juin. Sept
membres des Douze étaient présents à la
conférence: Brigham Young, Heber C.
Kimball, Orson Hyde, William Smith, Orson
Hyde, Wilford Woodruff et Lyman Wight.
Parley P. Pratt était en route pour Nauvoo et
se trouvait sur un bateau qui desservait le
canal entre Utica et Buffalo (New York).
George A. Smith logeait chez des
membres de l’Eglise près de Jacksonburg
(Michigan).
Amasa Lyman était à Cincinnati (Ohio).
On ne sait pas où se trouvait Orson Pratt le
27 juin, mais le 29 juin il assista à la
conférence de Boston, de sorte qu’il devait
être assez près de Boston le jour du martyre.
John A. Page était à Pittsburgh où il avait
rédigé et publié le Gospel Light de juin 1843
à mai 1844. On ne sait pas où il se trouvait
exactement, mais selon toute probabilité il
était à Pittsburgh ou dans la région
avoisinante.
John Taylor et Willard Richards étaient
à Carthage.
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HISTOIRE DE L’EGLISE DANS LA PLÉNITUDE DES TEMPS
visage baigné de larmes, et se mit à faire les cent pas. Au Michigan, George A.
Smith fut poursuivi toute la journée par des pensées déprimantes et de sombres
pressentiments. Quand il se mit au lit, il ne put dormir. Il dit qu’ «il lui sembla une
fois qu’un démon lui chuchotait à l’oreille: ‹Joseph et Hyrum sont morts; n’en estu
pas heureux5 ?›»
Deux jours avant le martyre, Parley P. Pratt se sentit poussé par l’Esprit à quitter
l’Etat de New York et à reprendre le chemin du retour et, par coïncidence,
rencontra, le jour de la tragédie, son frère William dans un bateau qui desservait
le canal. Parley écrivit: «[Tandis que nous parlions], une crainte étrange et
solennelle m’envahit, comme si les puissances de l’enfer étaient déchaînées. Je fus
à ce point écrasé de tristesse que je ne pouvais parler ... ‘Observons un silence
total et solennel, car c’est un jour sombre, et l’heure du triomphe pour les
puissances des ténèbres. Oh comme je ressens l’esprit de meurtre qui semble être
répandu dans tout le pays! 6 »
Parley P. Pratt fut le premier apôtre en dehors de Nauvoo à être informé du
martyre. Il était sur un bateau à vapeur qui traversait les grands lacs vers Chicago.
Lors d’une escale au Wisconsin, les passagers qui montaient à bord apportèrent la
nouvelle des meurtres de Carthage. Il y eut une grande excitation à bord et
beaucoup de passagers le provoquèrent, demandant ce que les mormons allaient
faire maintenant. Il répondit «qu’ils continueraient leur mission et répandraient
dans le monde entier l’oeuvre qu’il [Joseph Smith] avait rétablie. Il fit remarquer
que presque tous les prophètes et apôtres qui l’avaient précédé avaient été tués,
ainsi que le Sauveur du monde, et cependant leur mort ne changea pas la vérité ni
n’en empêcha le triomphe final7 ».
Rempli de tristesse, frère Pratt fit près de 170 kilomètres à pied dans les plaines
de l’Illinois, presque incapable de manger ou de dormir, se demandant comment
il allait aborder la communauté tout entière accablée de douleur et d’un chagrin
inexprimable. Il pria pour avoir de l’aide. Il rapporta plus tard: «Tout à coup l’Esprit
de Dieu vint sur moi et remplit mon coeur d’une joie et d’un bonheur
indescriptibles; et tandis que l’esprit de révélation brûlait dans mon sein avec une
chaleur et une allégresse aussi visibles que si c’était du feu, l’Esprit me dit: . . . ‹Va
dire à mon peuple de Nauvoo qu’il continuera à s’acquitter de ses devoirs
quotidiens et à prendre soin de lui-même, et à ne prendre aucune disposition pour
que le gouvernement de l’Eglise soit réorganisé ni ne change quoi que ce soit
jusqu’au retour du reste du Collège des Douze. Mais exhorte-le à continuer à
édifier la maison de Dieu que je lui ai commandé de bâtir à Nauvoo8 .›» Arrivé le 8
juillet à Nauvoo, Parley aida les frères Richards et Taylor à maintenir l’ordre dans
la communauté affligée.
George A. Smith fut informé du martyre le 13 juillet par un article de journal au
Michigan. Il crut d’abord que c’était un racontar, mais lorsque la nouvelle fut
confirmée, il se hâta de rentrer avec ses trois compagnons missionnaires. Epuisé par
l’anxiété et la perte de sommeil, il contracta de l’urticaire. Son corps tout entier était
enflé, et il ne pouvait manger mais poursuivit son voyage et arriva le 27 juillet à
Nauvoo. Il ne tarda pas à rencontrer en conseil les trois apôtres qui étaient déjà là9 .