histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

Joseph F. Smith (1838-1918) devint
sixième président de l’Eglise en octobre
1901. Il s’était distingué au service de l’Eglise
pendant quarante-cinq ans depuis qu’il était
devenu apôtre en 1866, dans sa jeunesse.
C’était une autorité en matière de doctrine
de l’Eglise. Des extraits de ses sermons et de
ses écrits furent rassemblés en 1919 dans un
volume intitulé Doctrine de l’Evangile.
L’ouvrage a servi de référence aux saints des
derniers jours au cours du vingtième siècle.
L’EGLISE À L’AUBE DU VINGTIÈME SIÈCLE
«(Applaudissements des députés, coups de sifflet du public.)
«Et si, pour donner satisfaction aux vociférations sectaires qui ont été lancées
contre les membres de l’Utah, vous violez la Constitution de votre pays, en
m’excluant ou en m’expulsant, je laisserai ce procès honteux derrière moi, et il
entachera cette Chambre.
«(Applaudissements5 ).»
En dépit de la splendeur de sa conclusion, il y eut deux cent soixante-huit voix
pour son exclusion, cinquante contre et trente-six abstentions. Bien que frère
Roberts eût lutté vaillamment et se fût conduit avec dignité, de telle sorte qu’il fit
honneur à son Eglise et à son pays, la Chambre était d’avis qu’aucun homme ayant
plus d’une femme ne pouvait siéger en son sein. H. Roberts ne se présenta plus
jamais aux élections.
J OSEPH F. S MITH, PRÉSIDENT DE L’EGLISE
Juste un mois avant son soixante-troisième anniversaire, Joseph F. Smith, qui
avait été conseiller de quatre présidents de l’Eglise, fut ordonné pour succéder à
Lorenzo Snow, qui était mort le 10 octobre 1901. Il était fils de Hyrum Smith, le
martyr, et neveu de Joseph Smith, dont il portait le nom. Mary Fielding Smith, sa
mère, devenue veuve, était une femme d’une grande foi, qui lui enseigna
l’Evangile par l’exemple aussi bien que par le précepte. A quinze ans à peine,
Joseph F. entreprit une mission à Hawaï qui fut couronnée de succès. Dix ans plus
tard, en 1864, il accompagna Lorenzo Snow dans les îles pour mettre fin à l’hérésie
causée dans l’Eglise par Walter Murray Gibson. Pendant qu’ils étaient dans l’île de
Maui, il fut révélé à frère Snow que Joseph F. Smith présiderait un jour l’Eglise6 . Il
n’avait que vingt-huit ans lorsque Brigham Young l’appela comme apôtre.
Joseph F. Smith étudia assidûment l’Evangile et était connu pour sa
compréhension des Ecritures, son amour de la doctrine et ses puissants sermons.
C’était aussi un père dévoué, dont les lettres à ses enfants étaient remplies
d’amour et de bons enseignements. Au cours d’une assemblée solennelle spéciale
tenue le 10 novembre 1901, il fut soutenu comme président de l’Eglise. Il choisit
pour conseillers John R. Winder, qui avait fait partie de l’Episcopat président de
l’Eglise, et Anthon H. Lund, du Collège des douze apôtres.
Au début de son mandat, le président Smith donna à Reed Smoot, qui avait été
appelé à l’apostolat au printemps 1900, à l’âge de trente-huit ans, la permission de
poser sa candidature au Sénat. Eminent dans la politique d’Utah, un des
fondateurs du parti républicain de l’Etat, il fut élu au Sénat en 1903. Son élection
enlisa l’Eglise et le pays dans une enquête sénatoriale qui dura presque cinq ans.
Les comptes rendus des journaux placèrent une fois de plus l’Eglise sous les feux
de l’actualité dans tout le pays.
L’ ENQUÊTE SÉNATORIALE DANS L’ AFFAIRE R EED S MOOT
En devenant «doyen» du Sénat américain en 1930, l’apôtre Reed Smoot était,
selon le rédacteur du Salt Lake Telegram, «le citoyen autochtone le plus distingué
d’Utah». C’était la conclusion d’un sondage fait par le journal, d’où il ressortait
469