histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

Territoire d’Iowa Comté de Henderson
Mormon
Springs Rocky Run La Harpe
Stringtown Camp Creek
Zarahemla Nauvoo
Davis Mound
Sonora
Ambrosia Montrose
Fountain Green
Nashville
Comté
de Lee
Golden’s
Point
Ramus
Carthage
Des Moines R iver
Mississippi R iver
Warren
Green Plains
Yelrome
Lima
Comté de Hancock
Bear Creek
Plymouth
Comté de Adams
Plusieurs communautés de saints
apparurent dans le comté de Hancock
(Illinois) et le comté de Lee (Iowa), pendant
la période de Nauvoo. Les estimations
démographiques de la région font état de
quinze à vingt mille personnes au moment
de l’exode d’Illinois en 1846.
Comté de McDonough
REFUGE EN ILLINOIS
voisinage, des deux côtés du fleuve. Les membres de l’Eglise s’installèrent dans
des localités existantes telles que Carthage, siège du comté de Hancock, La Harpe
et Fountain Green. Et ils créèrent de petites colonies à eux à Ramus, Lima et
Yelrome (anagramme d’Isaac Morley, fondateur de la colonie, lu à l’envers). De
nombreux faubourgs également entouraient Nauvoo elle-même. Mais il était
évident que Nauvoo était le lieu central et, au bout de quelques mois, elle acquit
une influence politique et économique dans l’ouest de l’Illinois.
Après le retour de Joseph Smith de l’Est, de sérieuses discussions commencèrent
concernant la forme de gouvernement que Nauvoo devait avoir. L’arrivée à
Nauvoo de John C. Bennett, citoyen éminent de Springfield, en juin 1840, fut à
l’origine d’une étape décisive dans ce domaine. L’ambitieux et énergique Bennett
se fit rapidement accepter dans les cercles militaires, médicaux et politiques de la
capitale de l’Etat. Thomas Carlin, le gouverneur, l’avait nommé directeur de
l’intendance de la milice de l’Etat. Avant d’aller à Nauvoo, Bennett écrivit au
prophète exprimant son indignation devant les injustices que le Missouri avait
infligées aux saints des derniers jours et proposant son aide. Peu après son arrivée,
il accepta l’Evangile et fut baptisé. Le fait qu’il connaissait de nombreuses autorités
gouvernementales faisait de lui la personne logique pour essayer d’obtenir une
charte pour Nauvoo. A la conférence générale d’octobre, Joseph Smith, Robert B.
Thompson et John C. Bennett furent désignés pour mettre par écrit une
proposition et la porter à Springfield.
Les efforts de Bennett auprès des deux partis politiques réussirent, et la charte
de Nauvoo devint loi le 16 décembre 1840. Elle ressemblait aux chartes accordées
à Chicago et à Alton en 1837, à Galena en 1839 et à Springfield et à Quincy en 1840.
Elle accordait le droit de créer une milice locale, un tribunal municipal et une
université. Les dirigeants de l’Eglise étaient ravis de ces dispositions amples et
libérales, qui semblaient assurer que les autorités gouvernementales ne seraient
plus en mesure de profiter des saints comme cela avait été le cas au Missouri. Les
pouvoirs législatif et exécutif de Nauvoo étaient entre les mains du maire, de
quatre échevins et de neuf conseillers. Le maire et les échevins étaient aussi juges
au tribunal municipal, une différence par rapport à ce qui se faisait dans les autres
villes munies de chartes. Cela signifiait que cinq hommes contrôlaient les branches
législative, exécutive et judiciaire du gouvernement local.
John C. Bennett fut élu premier maire de Nauvoo le 1er février 1841. D’autres
dirigeants de l’Eglise, parmi lesquels Joseph Smith, Sidney Rigdon et Hyrum
Smith, furent élus échevins, assurant un gouvernement local qui serait amical
envers les saints. Immédiatement le conseil municipal créa une unité de milice, la
Légion de Nauvoo, qui grandit graduellement jusqu’à comprendre trois mille
enrôlés. En outre, selon les dispositions de la charte de Nauvoo, la Légion de
Nauvoo était sous la direction de Joseph Smith et d’autres hommes publics, bien
que faisant en réalité partie de la milice de l’Etat. Une fois de plus, les observateurs
antimormons jaloux eurent des appréhensions devant la croissance
ininterrompue de l’influence et de la puissance des mormons dans leur région.
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