histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

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HISTOIRE DE L’EGLISE DANS LA PLÉNITUDE DES TEMPS
A partir des derniers mois de 1945, des milliers de saints des derniers jours
furent libérés du service militaire. Le retour à la vie civile ne se passa pas sans
problèmes, et l’Eglise prit des dispositions pour aider ses membres à réussir la
transition. Les évêques eurent rapidement des entretiens avec les militaires et
veillèrent à ce qu’ils reçoivent des appels dans l’Eglise. Les collèges de la prêtrise
organisèrent des fêtes d’accueil pour les militaires et les aidèrent à trouver un
emploi. La Société d’Amélioration Mutuelle joua un rôle clé, parce qu’elle intégra
les vérétans par des activités sportives et des activités de société.
A IDE AUX SAINTS DE L’EUROPE DÉCHIRÉE PAR LA GUERRE
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, la toute première priorité pour les
dirigeants de l’Eglise fut de reprendre contact avec les saints d’une Europe
dévastée par la guerre où les communications étaient coupées depuis au moins six
ans. Des centaines de saints s’étaient trouvés sans abri lorsque les villes avaient été
détruites, surtout en Allemagne et en Hollande. Une grave pénurie de nourriture
après la guerre aggrava considérablement leurs souffrances.
Ce furent les militaires membres de l’Eglise et faisant partie des armées alliées
qui furent les premiers à apporter de l’aide à ces membres malheureux. Hugh B.
Brown, président de la mission britannique, fut le premier dirigeant de l’Eglise à
rendre visite au continent européen après la fin de la guerre. Deux mois seulement
après la fin des hostilités en Europe, le président Brown prit l’avion pour Paris.
C’est là que, dans la grande salle de bal d’un hôtel huppé, il dirigea une réunion à
laquelle assistaient 350 militaires et saints locaux. Il poursuivit ensuite son voyage
en train jusqu’en Suisse pour une série de réunions. Partout où il allait, il chercha
à susciter la foi et l’espoir chez ses auditeurs.
Pendant l’automne 1945, l’Eglise envoya des secours en Europe. Comme on les
envoyait par la poste ordinaire, seuls les petits paquets étaient acceptés et leur coût
était prohibitif; néanmoins, en janvier 1946, l’Eglise avait envoyé treize mille de ces
paquets. Beaucoup d’autres furent envoyés par des membres de l’Eglise à titre
personnel. Entre-temps, l’Eglise cherchait à en envoyer de plus grosses quantités.
Cela réclamait la collaboration des autorités gouvernementales. Par conséquent,
George Albert Smith, ainsi que John A. Widtsoe et David O. McKay se rendirent à
Washington où ils passèrent beaucoup de temps à parler aux ambassadeurs et aux
autres dirigeants de certains pays étrangers. Le président Smith décrivit plus tard
comme suit l’entretien de vingt minutes qu’il eut le 3 novembre avec le président
Truman à la Maison Blanche:
«– Je suis simplement venu pour savoir, monsieur le Président, quelle sera votre
attitude si les saints des derniers jours sont prêts à envoyer de la nourriture, des
vêtements et de la literie en Europe.
«Il sourit, me regarda et dit:
“– Pourquoi diable voulez-vous envoyez cela là-bas? Leur argent ne vaut rien.
«– Nous ne voulons pas leur argent.
Il me regarda et demanda:
«– Vous ne voulez pas dire que vous allez les leur donner?