histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

Levi Hancock (1803-82) fut appelé et
ordonné comme l’un des sept présidents du
premier collège des soixante-dix lorsque
celui-ci fut organisé le 28 février 1835.
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HISTOIRE DE L’EGLISE DANS LA PLÉNITUDE DES TEMPS
rapporte: «Après la réunion, nous nous rendîmes jusqu’à l’eau et baptisâmes dixsept
personnes de cette foule qui, la veille, allait nous agresser.» Les frères
remercièrent Dieu pour sa protection et son aide à cette occasion. Ils arrivèrent
quelque temps plus tard au Missouri, Zebedee en octobre et Levi, obligé de
s’attarder pour cause de maladie, en novembre8 .
La traversée du sud de l’Indiana, effectuée par Samuel Smith, vingt-trois ans, et
Reynolds Cahoon, quarante et un ans, est typique de l’impact profond mais
inconscient que les missionnaires ont souvent. Ils passèrent trois jours dans le
comté de Green dans la famille de Cahoon et, lors de leur voyage de retour, deux
mois et demi plus tard, ils s’arrêtèrent de nouveau tous les deux dans la région
pendant plus de quinze jours. Parmi les nombreuses personnes qui furent
converties à ce moment-là, il y avait John Patten, qui avait un frère de vingt-quatre
ans, appelé David, qui habitait au Michigan. John écrivit à David au printemps
suivant, lui parlant de l’Evangile rétabli et disant qu’il avait reçu le don du Saint-
Esprit. David raconte: “En voyant cela, mon coeur bondit de joie et je pris la
résolution d’aller immédiatement voir moi-même9 .” Il fut baptisé par son frère
en juin 1832 et, trois ans plus tard, était appelé à être l’un des douze apôtres de
notre dispensation.
Plusieurs anciens firent le voyage plus rapidement. Lyman Wight et John Corrill,
par exemple, firent le voyage à pied en deux mois, du 14 juin au 13 août10 . Mais peu
de missionnaires arrivèrent à temps pour participer à la conférence tenue par le
prophète. A leur arrivée à Independence, certains des anciens qui étaient
célibataires s’installèrent comme résidents permanents tandis que ceux qui avaient
une famille dans l’Est rentrèrent chez eux. Grâce à cette oeuvre missionnaire,
beaucoup de personnes entre Kirtland (Ohio) et Independence (Missouri) firent
connaissance des saints des derniers jours et de ce qu’ils croyaient. Les futurs
missionnaires allaient récolter là où ces premiers missionnaires avaient semé.
Le cas de Polly Knight illustre les sentiments profonds de beaucoup de membres
de l’Eglise. Soeur Knight, mère de Newel et membre de la branche de Colesville,
risqua sa vie à faire le voyage jusqu’en Sion. Sa santé était vacillante depuis un
certain temps, mais son vif désir de voir la terre promise était si grand qu’elle
refusa d’être abandonnée en Ohio. Elle ne voulut pas non plus rester chez des
amis en chemin pour se reposer et récupérer. Son fils écrit: « Son seul désir, son
désir le plus grand, était de poser les pieds sur la terre de Sion et d’avoir son corps
enterré dans ce pays.» Craignant qu’elle ne meure à n’importe quel moment au
cours du voyage, Newel quitta un jour le bateau et descendit à terre acheter du
bois pour un cercueil. Il dit plus tard: «Le Seigneur lui accorda le désir de son
coeur, et elle vécut assez longtemps pour se trouver dans ce pays11 ”. Elle mourut
dans les deux semaines de son arrivée au pays de Sion et fut la première sainte
des derniers jours à être enterrée au Missouri. Mais le Seigneur prononça
des paroles consolatrices: «Ceux qui vivent hériteront de la terre, et ceux qui
meurent se reposeront de tous leurs labeurs, et leurs oeuvres les suivront. Ils
recevront une couronne dans les demeures de mon Père que j’ai préparées pour
eux» (D&A 59:2).