histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

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HISTOIRE DE L’EGLISE DANS LA PLÉNITUDE DES TEMPS
écrit à sa famille: «Oh mes amis, vous ne savez rien des fièvres, à quel point elles
abattent et affolent l’esprit et détruisent la santé.» Certaines familles perdirent
entre deux et trois de leurs proches. La famille Goddard, qui vivait en face de
chez Elizabeth, perdit le père et la mère et une fille de seize ans. Cinq enfants
survécurent, mais à un moment donné quatre d’entre eux furent malades.
Providentiellement, Elizabeth ne contracta pas la maladie. Elle passa l’été et
l’automne à soigner les autres. Le besoin en soins était si grand qu’elle ne réussit
pas à aller à une seule réunion de sabbat entre juin et octobre. Elle estimait les
épreuves de Far West comme faibles comparées à «ce qu’elles ont été
récemment17 ».
D EMANDE DE RÉPARATIONS POUR LES DÉGÂTS CAUSÉS PAR LE
M ISSOURI
Pendant qu’ils souffraient dans la prison de Liberty en 1838-39, le prophète et
d’autres de ses frères avaient discuté de la manière d’obtenir réparation par l’Etat
du Missouri des terres et des biens perdus par les saints au cours des persécutions
de 1833 et de 1838-39. En 1833, le Seigneur commanda aux frères de s’adresser aux
gouvernements locaux et de l’Etat. Si cela ne réussissait pas, ils devaient demander
l’aide du gouvernement fédéral (voir D&A 101:81-91). Cette méthode avait été
utilisée pour la première fois en 1834 quand l’Eglise fit appel, sans succès, au
président Andrew Jackson. En mars 1839, pendant qu’il était à la prison de Liberty,
le prophète reçut une révélation selon laquelle l’Eglise devait de nouveau faire
appel au gouvernement des Etats-Unis pour réparation des dommages subis par
les saints au Missouri. Les membres de l’Eglise furent chargés de récapituler
«la relation de tous les faits, des souffrances et des abus que leur a infligés
la population de cet Etat [le Missouri]». Ce serait «le dernier effort que notre
Père céleste nous ordonne de faire, avant que nous puissions pleinement
et complètement réclamer cette promesse, qui le fera sortir de sa cachette»
(D&A 123:1, 6).
A cause de sa mauvaise santé, Sidney Rigdon avait été libéré de prison avant les
autres membres de la Première Présidence. En Illinois, il rencontra le gouverneur
Thomas Carlin et lui fit part de la triste situation des saints. Pour obtenir
réparation, il mit également au point un plan sur la base d’un passage de la
Constitution des Etats-Unis selon laquelle «le gouvernement général donnera à
chaque Etat une forme républicaine de gouvernement». Sidney Rigdon estimait
que pareil gouvernement n’existait pas au Missouri, de sorte qu’il avait l’intention
de présenter l’historique des persécutions aux gouverneurs des Etats respectifs et
de leur parlement, espérant inciter le plus grand nombre possible à faire passer
une résolution «inculpant» l’Etat du Missouri. Il proposa d’envoyer des
représentants de l’Eglise auprès du gouvernement de chaque Etat pour faire
pression en faveur de l’Eglise. L’exécution du plan alla jusqu’à la désignation de
son gendre, George W. Robinson, pour réunir les attestations et les informations
générales sur le sujet; Sidney obtint du gouverneur Carlin une lettre
d’introduction auprès des gouverneurs et du président18 .