histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

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HISTOIRE DE L’EGLISE DANS LA PLÉNITUDE DES TEMPS
envoyée chasser les mormons du comté. Entre-temps, Lyman Wight, apprenant
que des dirigeants de l’Eglise avaient été emprisonnés, rassembla quelque deux
cents frères armés et marcha sur la prison. A environ un kilomètre et demi à
l’extérieur d’Independence, ils apprirent que la milice allait intervenir. Boggs
négocia un accord selon lequel les deux camps rendraient les armes et les saints
quitteraient le comté dans les dix jours. Les saints remirent leurs armes, étant
entendu que celles-ci leur seraient rendues une fois qu’ils seraient au comté de
Clay. Mais la milice conserva ses armes et les saints ne revirent jamais les leurs.
Fidèles à leur promesse, dès qu’ils furent libérés, les prisonniers firent des plans
pour que les saints se retirent promptement de l’autre côté du fleuve Missouri.
Mais un certain nombre de pillards parcoururent la campagne pendant les trois
jours qui suivirent, harcelant les colons mormons, dont un groupe d’environ cent
trente femmes et enfants qui avaient été laissés seuls pendant que les hommes
essayaient de se procurer des chariots. Deux femmes au moins moururent
pendant que les saints fuyaient le comté.
Les rives du Missouri près du bac étaient bordées de réfugiés des deux côtés.
Certains eurent la chance d’échapper avec leurs meubles, mais beaucoup
perdirent tout. Parley P. Pratt écrit: «Quand la nuit se referma de nouveau sur
nous, les bords du fleuve ressemblaient à un terrain de camping. Dans toutes les
directions, on voyait des centaines de personnes, certaines dans des tentes,
d’autres à l’air libre, autour de leurs feux, tandis que la pluie tombait à torrents.
Des maris demandaient leurs femmes, des femmes leurs maris; des parents
demandaient leurs enfants, des enfants leurs parents . . . La scène était
indescriptible et aurait, j’en suis sûr, attendri le coeur de n’importe qui sur terre,
sauf celui de nos oppresseurs aveugles22 .»
Les émeutiers du comté de Jackson continuèrent à tourmenter les quelques
membres de l’Eglise restants jusqu’à ce que tous eussent été chassés du comté.
Lyman Wight écrit: «J’ai vu cent quatre-vingt-dix femmes et enfants chassés sur
cinquante kilomètres à travers la prairie, n’ayant parmi eux que trois hommes
décrépits, au mois de novembre, le sol couvert d’une légère croûte de verglas; et
j’aurais pu facilement les suivre à la trace à cause du sang qui coulait de leurs pieds
lacérés sur le chaume de la prairie brûlée! 23 » Au début du printemps 1834, les
Missouriens furent informés de l’approche de mormons venus de l’Ohio et
brûlèrent les maisons restantes appartenant aux saints pour essayer de décourager
toute velléité de retour des exilés.
R ÉPERCUSSIONS DE L’ EXPULSION
La plupart des saints exilés trouvèrent un logement temporaire dans le comté de
Clay, et un petit nombre cherchèrent refuge dans d’autres comtés voisins. Les
citoyens de Liberty, siège du comté de Clay, proposèrent charitablement un abri,
du travail et des provisions. Les réfugiés s’installèrent dans des cabanes pour
esclaves abandonnées, construisirent des huttes grossières, dressèrent la tente et
vécurent d’une maigre pitance jusqu’à l’arrivée du printemps. Certains hommes
trouvèrent du travail à fendre du bois, construire des maisons et à débroussailler.