histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

EXPULSION DU COMTÉ DE JACKSON
envoyèrent une pétition au Congrès pour qu’il crée une ligne de postes militaires
afin de les protéger. Les premiers missionnaires mormons arrivèrent dans cette
atmosphère tendue, annonçant la destinée prophétique des Amérindiens. Les
vieux colons craignaient que les saints n’utilisent les Indiens pour conquérir la
région pour leur nouvelle Jérusalem. Les choses étaient encore rendues plus
compliquées par les pasteurs protestants qui étaient jaloux des efforts
missionnaires des saints des derniers jours parmi les Indiens.
Le conflit entre les saints et les colons atteignit son paroxysme sur la question
des esclaves. Le Missouri était entré dans l’Union comme Etat esclavagiste en
vertu du célèbre compromis de 1820. Toutefois, la détention d’esclaves était
limitée. Les vieux colons tenaient à leur droit de détenir des esclaves et
méprisaient l’abolitionnisme. Certains des saints venaient du nord et de l’est avec
leurs sentiments abolitionnistes, et tout le sud craignait à l’époque une rébellion
des Noirs. En 1831, le soulèvement des esclaves de Nat Turner en Virginie avait eu
pour résultat la mort de plus de soixante-dix Blancs et de cent esclaves. Une crainte
irrationnelle des rébellions s’empara des Etats esclavagistes. C’est pourquoi les
Missouriens furent violemment excités au début de 1832 lorsque circulèrent des
rumeurs selon lesquelles les saints essayaient de persuader les esclaves de désobéir
à leurs maîtres ou de s’enfuir.
Pour étouffer ces rumeurs, l’Evening and Morning Star de juillet 1833 passa un
article mettant en garde les missionnaires contre le prosélytisme auprès des
esclaves et d’anciens esclaves connus comme «gens de couleur libres».
Malheureusement les Missouriens locaux se méprirent sur ce conseil, pensant qu’il
voulait dire que frère Phelps invitait les Noirs libres à se joindre aux mormons au
comté de Jackson. L’article provoqua une telle fureur que Phelps publia un
«supplément» expliquant que l’Eglise n’avait pas l’intention d’inviter les Noirs
libres à venir au Missouri, mais cette dénégation ne servit à rien.
Au cours de l’été de 1833, les nombreux différends entre les saints et les vieux
colons s’accumulèrent pour paver la voie à la violence. Une atmosphère d’émeute
se développait depuis avril; au début de juillet des centaines de personnes, y
compris des citoyens éminents, signèrent un manifeste connu sous le nom de
«constitution secrète», dénonçant les mormons et convoquant une réunion le 20
juillet. Le manifeste accusait les mormons de toucher aux esclaves, d’encourager
la rébellion et d’inviter les Noirs et les mulâtres libres à devenir membres de
l’Eglise et à émigrer au Missouri. Il déclarait l’intention des signataires
d’expulser les mormons «d’une manière pacifique [s’ils le pouvaient], de force
[s’ils le devaient] 15 ».
L ES ÉMEUTIERS MENACENT LES SAINTS
Le samedi 20 juillet, quatre à cinq cents citoyens mécontents se réunirent au
tribunal d’Independence. Ils choisirent des officiers et un comité pour rédiger un
document formulant leurs exigences à l’égard des mormons. Les officiers et les
membres du comité comptaient parmi les principaux citoyens du comté de
Jackson: «C’étaient essentiellement les mandataires publics du comté: le juge du
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