histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

Tableau de Earl Jones, représentant
Joseph et Oliver occupés à traduire
PARUTION DU LIVRE DE MORMON ET RÉTABLISSEMENT DE LA PRÊTRISE
Au début de 1829, Lyman Cowdery, un des frères aînés d’Oliver, fut engagé pour
enseigner à l’école du village dans le township de Manchester, proche de l’endroit
où habitait la famille de Joseph Smith. Lyman ne fut pas en mesure de remplir son
engagement et proposa au conseil d’administration d’engager son frère Oliver.
Approuvé par le conseil, dont Hyrum Smith faisait partie, Oliver commença à
enseigner et fut invité à prendre pension chez Joseph Smith, père. Lucy Smith
raconta: «Presque immédiatement, il commença à entendre parler de toutes parts
des plaques et ne tarda pas à importuner M. Smith à ce sujet, mais pendant très
longtemps ne réussit pas à obtenir le moindre renseignement3 ». Les Smith
répugnaient à faire part de leurs expériences parce qu’ils avaient été ridiculisés
dans le passé par leurs voisins.
Lorsque Oliver eut gagné la confiance des Smith, Joseph Smith, père, lui parla
des plaques. Oliver pria en privé et médita sur la question, confiant même à Joseph
Smith, père, qu’il avait eu le sentiment qu’il aurait la possibilité d’écrire pour
Joseph, qu’il n’avait pas encore rencontré. Il dit à la famille que c’était «la volonté
du Seigneur» qu’il accompagne Samuel rendre visite à Joseph au printemps, une
fois l’école terminée. Il dit: “Si j’ai quelque chose à faire là-dedans, je suis décidé à
m’en occuper4 .” Par conséquent, au début d’avril, Samuel Smith et Oliver
Cowdery partirent pour Harmony (Pennsylvanie). Le temps pluvieux et
désagréable aurait découragé la plupart des gens, mais rien n’allait empêcher
Oliver de rencontrer Joseph Smith et de parler avec lui.
Avant de rencontrer les Smith à Manchester, Oliver Cowdery avait rencontré
David Whitmer, de Fayette (New York), et était devenu son ami intime. Sur le
chemin de Harmony, Oliver et Samuel passèrent voir David, qui demanda à
Oliver de lui écrire ses impressions sur le point de savoir si Joseph avait réellement
les antiques annales. Cette amitié avec la famille Whitmer eut plus tard un impact
considérable sur la parution du Livre de Mormon et l’établissement de l’Eglise.
Lorsque, le dimanche 5 avril, Oliver arriva à Harmony, Joseph Smith le reconnut
comme l’aide que le Seigneur avait promise. Ils s’assirent ensemble et parlèrent
des expériences de Joseph jusque tard le soir. Le lendemain, ils vaquèrent à
certaines affaires et, le mardi 7 avril, ils entreprirent pour de bon la traduction.
T RADUCTION ACCÉLÉRÉE
Joseph et Oliver s’employèrent «presque sans arrêt» à la traduction pendant tout
le mois d’avril. Avec l’aide d’Oliver, Joseph alla plus vite que jamais. Pendant les
trois mois qui suivirent, Joseph et Oliver menèrent à bien l’étonnant travail de
traduction de quelque cinq cents pages imprimées. Ce fut une période
merveilleuse de leur vie. Oliver écrit: «Ce furent là des jours inoubliables! Etre
assis, écoutant le son d’une voix dirigée par l’inspiration des cieux . . . Jour après
jour, je continuai, sans interruption, à écrire, telle qu’elle tombait de ses lèvres alors
qu’il traduisait à l’aide de l’urim et du thummim . . . l’histoire ou les annales
appelées ‹Livre de Mormon› 5 .»
Pendant le mois d’avril, des révélations importantes furent apportées à Oliver
Cowdery par l’intermédiaire de Joseph Smith. La première (qui est maintenant
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