histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

Addison Pratt (1802-72) fut ordonné
soixante-dix en 1843 et envoyé avec trois
autres hommes dans les îles du Pacifique. Il
arriva à Tahiti au printemps 1844 et servit
diligemment jusqu’en 1847. Il fit un bref
séjour en Utah puis retourna dans le
Pacifique où il servit de 1849 à 1852, date à
laquelle le gouvernement français bannit les
missionnaires. Il se détourna de l’Eglise à son
retour et alla en Californie, où il resta jusqu’à
sa mort.
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HISTOIRE DE L’EGLISE DANS LA PLÉNITUDE DES TEMPS
sa vision», Orson Hyde écrivit et fit la prière qui consacrait officiellement la Terre
Sainte au retour des Juifs et à l’édification future d’un temple à Jérusalem. Il
supplia le Seigneur: «Veuille... retirer la stérilité de ce pays et faire que des sources
d’eau vive jaillissent pour arroser son sol altéré. Que la vigne et l’olivier
produisent selon leur force, et que le figuier fleurisse et prospère23 .» Après cette
expérience solennelle, Orson dressa un autel de pierres en témoignage de cet
événement, conformément à l’antique coutume.
Sa mission accomplie, frère Hyde visita quelques-uns des lieux bibliques et prit
ensuite le bateau pour l’Egypte où il fut obligé de faire étape à Alexandrie. Il y
rencontra beaucoup de Juifs et envoya un rapport de sa mission à Parley P. Pratt,
qui le publia dans le Millennial Star. Après être arrivé en Europe, il passa plusieurs
mois en Allemagne où il publia en allemand un traité de 109 pages sur l’Evangile
intitulé Un cri dans le désert. Il retourna aux Etats-Unis avec une compagnie
d’émigrants britanniques et arriva le 7 décembre 1842 à Nauvoo. Il avait accompli
une des missions les plus longues (plus de trente-deux mille kilomètres), une des
plus dangereuses et une des plus importantes de l’histoire de l’Eglise, une mission
qui, dans ses vicissitudes, peut se comparer aux voyages de l’apôtre Paul.
L ES MISSIONNAIRES DANS LE PACIFIQUE
Dès que les Douze furent revenus de Grande-Bretagne à Nauvoo, le prophète
les chargea de diriger l’oeuvre missionnaire de l’Eglise dans le monde entier. Les
apôtres devenaient maintenant mûrs pour le rôle qui leur était imparti. Au
printemps 1843, quatre hommes furent appelés à porter l’Evangile dans les îles du
Pacifique. Deux d’entre eux, Addison Pratt et Benjamin Grouard avaient été
marins dans le Pacifique. Noah Rogers et Knowlton Hanks se joignirent à eux. Ces
missionnaires, comme les Douze, laissèrent derrière eux leurs épouses et leurs
enfants. Ils quittèrent la Nouvelle-Angleterre en octobre 1843 et arrivèrent, le 30
avril 1844, à Tubuai, une île située environ cinq cents kilomètres au sud de Tahiti.
Frère Hanks mourut de tuberculose au cours du voyage.
Les missionnaires avaient l’intention d’aller jusqu’aux îles Sandwich (Hawaï),
mais les insulaires de Tubuai, qui étaient déjà chrétiens et voulaient un pasteur
permanent, supplièrent frère Pratt de rester auprès d’eux. Il envoya donc ses deux
compagnons à Tahiti. Pendant sa première année à Tubuai, il convertit et baptisa
soixante personnes, le tiers de la population de l’île, entre autres le petit nombre
de Blancs qui construisaient des navires et qui se trouvaient dans l’île, sauf un. La
supervision des nouveaux membres de l’Eglise devint une responsabilité
exigeante, car ils venaient lui demander conseil aussi bien pour les questions
temporelles que pour les questions spirituelles.
Entre-temps, les progrès à Tahiti et dans d’autres îles étaient beaucoup plus
lents. Les représentants de la Société missionnaire de Londres se livraient à des
campagnes de mensonges et de harcèlement qui gênèrent l’oeuvre. En entendant
de vagues récits de violences contre l’Eglise en Illinois, et craignant pour la sécurité
de sa famille, frère Rogers reprit le bateau pour l’Amérique et retourna à Nauvoo
en décembre 1845.