histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

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HISTOIRE DE L’EGLISE DANS LA PLÉNITUDE DES TEMPS
à cinq kilomètres à l’est, déclina. Pendant l’été 1838, les saints affluèrent à Diahman
à environ six kilomètres au nord de Gallatin. Leur nombre parvint rapidement à
dépasser celui des gentils dans le comté de Daviess.
L’année 1838 était une année d’élections. Les colons originels voulaient
naturellement élire un des leurs à la tête de l’Etat. William Peniston, ennemi juré
des saints, était candidat. Il craignait qu’avec l’afflux rapide de mormons, il ne
remporte pas les élections, parce que la plupart des membres de l’Eglise
soutenaient John A. Williams. Quinze jours environ avant les élections, le juge
Joseph Morin de Millport recommanda à deux anciens de l’Eglise d’aller aux urnes
prêts à se faire attaquer par des émeutiers décidés à empêcher les mormons de
voter. Les élections devaient avoir lieu le lundi 6 août à Gallatin, qui était à ce
moment-là une simple rangée désordonnée de «dix maisons, dont trois étaient
des saloons2 ».
Espérant que la prédiction du juge se révélerait fausse, un certain nombre de
mormons se rendirent sans armes à Gallatin pour voter. A 11 heures du matin,
William Peniston s’adressa à la foule des électeurs, espérant les exciter contre les
mormons: «Les dirigeants mormons sont une bande de voleurs de chevaux, de
menteurs, de faux-monnayeurs, et vous savez qu’ils professent guérir les malades
et chasser les démons, et vous savez tous que c’est un mensonge3 .» Les jours
d’élection dans l’Ouest se passaient rarement dans le bon ordre, mais avec le
discours enflammé de Peniston et le fait que certains dans la foule étaient remplis
de whisky, la bataille était inévitable. Dick Welding, le caïd des émeutiers, donna
un coup de poing à un des saints et l’envoya au tapis. Il s’ensuivit une bagarre.
Bien que débordé par le nombre, un des mormons, John L. Butler, s’empara d’un
piquet en chêne qui se trouvait sur une pile de bois proche et commença à frapper
les Missouriens avec une force qui l’étonna lui-même. Les Missouriens s’armèrent
de planches et de tout ce qui leur tombait sous la main; pendant la bagarre qui
s’ensuivit, plusieurs personnes de part et d’autre furent sérieusement blessées. Peu
de mormons votèrent ce jour-là, mais Peniston perdit quand même l’élection.
Le lendemain matin, des comptes rendus inexacts de la bataille parvinrent aux
oreilles des dirigeants de l’Eglise à Far West. Apprenant que deux ou trois des
frères avaient été tués, la Première Présidence et une vingtaine d’autres partirent
immédiatement, le mercredi 8 août, pour le comté de Daviess. Ils s’armèrent pour
leur propre protection et en route furent rejoints par des membres de l’Eglise
venus de diverses parties de Daviess, dont certains avaient été attaqués par les
émeutiers du jour des élections. Ils arrivèrent ce soir-là à Diahman et furent
soulagés d’apprendre qu’aucun des saints n’avait été tué.
Tandis qu’il était dans le coin, le prophète décida qu’il serait sage de faire un tour
de la région à cheval avec quelques-uns des autres frères pour évaluer la situation
politique et calmer les craintes qui avaient été suscitées dans le comté. Ils rendirent
visite à plusieurs des vieux colons du voisinage, dont Adam Black, juge de paix et
juge nouvellement élu du comté de Daviess. Sachant que Black avait participé aux
activités antimormones, ils lui demandèrent s’il appliquerait la loi avec justice et
s’il était disposé à signer un accord de paix. Selon Joseph Smith, lorsque Black eut