histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

Ligne du temps
Date Evénement important
Juin 1841 Organisation du parti politique
antimormon dans le comté de
Hancock
Juin 1841 Rejet, par un tribunal de
l’Illinois, du premier ordre
d’extradition du Missouri
contre Joseph Smith
Mai 1842 John C. Bennett démasqué
Mai 1842 Tentative de meurtre contre
l’ex-gouverneur Boggs du
Missouri
Août 1842 Joseph Smith entre dans la
clandestinité pour échapper à
ses ennemis lors de la
seconde tentative d’extradition
au Missouri
Déc. 1842 Joseph Smith se rend à
Springfield (Illinois) où les
accusations portées par le
Missouri contre lui sont
abandonnées
Juin 1843 Arrestation de Joseph Smith à
Dixon (Illinois) dans une
troisième tentative d’extradition
au Missouri
Automne Des membres éminents de
1843 l’Eglise, dont William Law,
deviennent dissidents
Janvier 1844 Joseph Smith devient
candidat à la présidence des
Etats-Unis
Printemps Le Warsaw Signal lance une
1844 diatribe antimormone
CHAPITRE VINGT ET UN
C ONFLITS CROISSANTS EN I LLINOIS
PENDANT TROIS ANS, Joseph Smith et les saints des derniers jours
connurent une paix relative en Illinois. Puis, comme cela s’était produit en
Ohio et au Missouri, des dissidents à l’intérieur et des opposants à
l’extérieur s’unirent pour susciter des conflits à l’Eglise. De nouveau Joseph Smith
fut harcelé, persécuté et menacé. En 1842, les problèmes commencèrent à
s’accumuler, et il écrivit aux saints. Il assura á ses frères et soeurs dans l’Evangile:
«L’envie et la colère de l’homme ont été mon sort ordinaire tous les jours de ma
vie. La raison de tout cela m’en semble mystérieuse, si ce n’est que j’ai été ordonné
dès avant la fondation du monde à quelque fin ... Comme Paul, j’ai envie de me
glorifier des tribulations, car jusqu’à ce jour le Dieu de mes pères m’a délivré de
toutes» (D&A 127:2). Le prophète avait l’immense confiance qu’en dépit de tous
les conflits qui surgissaient, le Seigneur l’aiderait à triompher de tous ses ennemis.
A POSTASIE DE J OHN C. BENNETT
John C. Bennett arriva à Nauvoo en août 1840 et devint rapidement un
personnage important. Un an et demi à peine plus âgé que le prophète, Bennett
avait une expérience diversifiée de médecin, prédicateur méthodiste, fondateur
d’un «college», président d’université, chef militaire et, tout récemment, directeur
de l’intendance de l’Illinois. A la conférence générale d’avril 1841, il fut présenté à
l’Eglise «comme président-adjoint jusqu’à ce que la santé du président [Sidney]
Rigdon soit rétablie1 ». Pendant un certain temps, il fut le compagnon, le confident
et le consultant du prophète.
Le 15 juin 1841, juste deux mois et demi après que Bennett eut été soutenu
comme président-adjoint, Joseph Smith reçut une lettre de Hyrum Smith et de
William Law, qui étaient alors à Pittsburgh, confirmant une rumeur selon laquelle
Bennett avait, en Ohio, une femme dont il était séparé et un enfant. A son arrivée
à Nauvoo, il avait prétendu ne pas être marié. Le prophète lui demanda des
comptes à ce sujet et, dans un remords feint, Bennett prit du poison pour simuler
une tentative de suicide.
Vers ce même moment, Bennett, en pervertissant la doctrine du mariage plural
et en abusant du prestige que lui conférait sa place élevée dans l’Eglise, put inciter
certaines femmes à se livrer à une conduite immorale. Ce qu’il appelait les
«épouses spirituelles» était de l’adultère.
Avant de montrer son vrai visage, John C. Bennett monta également un complot
subtil pour assassiner le prophète et prendre l’Eglise en main. Le samedi 7 mai
1842, un simulacre de combat entre les deux cohortes ou brigades de la Légion de
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