histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

Endroit exact où Melvin J. Ballard (1873-
1939), membre du Collège des Douze,
consacra, le 25 décembre 1925 à Buenos
Aires, l’Amérique du Sud à la prédication de
l’Evangile. Cette photo fut prise en juin 1926.
De gauche à droite: Reinholdt Stoof,
président de la mission sud-américaine, Ella,
sa femme, Melvin J. Ballard, Rey L. Pratt et
James Vernon Sharp.
CHANGEMENTS ET CONSTANCE
divisé en plus d’une mission et sera un des plus forts de l’Eglise . . . Le jour viendra
où les Lamanites de ce pays seront une puissance dans l’Eglise11 .»
L’exemple de Percy D. McArthur est typique de l’engagement des membres de
l’Eglise vis-à-vis de l’oeuvre missionnaire. Percy, excellent coureur, qui respectait la
Parole de Sagesse, fut champion de Californie des 400 mètres. Souvent il priait
avant de courir, non pour gagner mais pour faire de son mieux. Il représenta le
club athlétique de Los Angeles au championnat national organisé en 1927 à
Lincoln (Nebraska) et termina à égalité avec trois autres. Il dit à propos de l’équipe
olympique de 1928: «J’avais la certitude que je me qualifierais pour faire partie de
l’équipe, j’étais bien préparé et en excellente forme lorsque je reçus mon appel à
partir en mission. Cela avait plus d’importance pour moi qu’une course
quelconque.» Peu de temps après, il était à l’oeuvre dans la mission mexicaine12 . Il
ne fut ni le premier, ni le dernier grand athlète à mettre l’Eglise au premier plan
dans sa vie. Il tourna le dos à la célébrité et peut-être à la fortune pour proclamer
à un peuple humble que l’Evangile était de nouveau sur la terre.
Afin d’envoyer dans le champ des missionnaires mieux formés, les dirigeants de
l’Eglise créèrent un centre de formation missionnaire à Salt Lake City avec, comme
premier directeur, LeRoi C. Snow. Les missionnaires recevaient quinze jours
d’enseignement intensif sur des choses telles que la politesse, la ponctualité et les
méthodes missionnaires. Ils recevaient aussi des instructions des Autorités
générales sur les principes de l’Evangile. Le foyer de la mission, comme on
l’appelait, fut consacré le 3 février 1925 par Heber J. Grant, et sa première classe ne
comptait que cinq anciens. Mais dès 1927, près de trois mille jeunes gens et jeunes
filles avaient été instruits13 . L’augmentation du nombre de missionnaires formés
était due en partie à l’annonce faite par le président Grant, lors de la conférence
générale d’octobre 1925, que l’on avait besoin de mille missionnaires de plus.
C’est pendant ce temps que l’on essaya plusieurs méthodes inédites pour rendre
plus facile la prédication de l’Evangile. Gustive O. Larson, jeune missionnaire de
la mission de Californie, mit sur pied une série de conférences illustrées, qu’il fit,
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