histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

LE CAMP DE SION
saints au comté de Jackson avec l’aide de la milice de l’Etat. L’entretien les déçut
profondément. Dunklin prétendit que s’il envoyait la milice, cela plongerait
probablement l’Etat dans une guerre déclarée. Il conseilla aux frères de renoncer à
leurs droits, de vendre leurs terres et de s’installer ailleurs pour éviter l’effusion du
sang. C’était quelque chose d’inacceptable pour l’Eglise. Le gouverneur leur
conseilla alors de faire appel aux tribunaux, mais les frères se rendirent compte
qu’il savait que ce n’était pas réalisable. Les autorités judiciaires comptaient parmi
les antimormons du comté: c’était donc comme si on les envoyait trouver une
bande de voleurs pour aller en procès afin de récupérer des biens volés18 . Parley fut
également convaincu que le gouverneur était un lâche, qui était moralement tenu
de démissionner pour n’avoir pas respecté les obligations de ses fonctions.
Les frères Pratt et Hyde rejoignirent le camp de Sion. Leur rapport dissipa tout
espoir qu’il serait permis aux saints du Missouri de rentrer paisiblement chez eux.
Les frères se rendirent également compte que les antimormons attendaient pour
massacrer tous les mormons qui tenteraient de s’installer dans le comté de
Jackson. Le prophète en appela à Dieu pour être témoin de la justice de la cause
des saints et de la sincérité de leurs voeux. Irrité et contrarié par la décision du
gouverneur, le camp de Sion reprit sa marche.
Entre-temps, le juge John J. Ryland, du comté de Clay, prit des arrangements
pour qu’une réunion eût lieu le 16 juin au tribunal de Liberty. Un comité de
citoyens du comté de Jackson et des représentants des saints du comté de Clay
devaient se rencontrer pour s’efforcer de résoudre le conflit. Une grande foule
houleuse et belliqueuse se rassembla à la réunion. Les non-mormons proposèrent
d’acheter dans les trente jours tous les biens appartenant aux saints dans le comté
de Jackson à des prix déterminés par trois arbitres désintéressés ou que les
mormons fassent de même et achètent tous leurs biens dans la même période de
temps. Cette proposition n’était pas réaliste. Les saints n’avaient pas suffisamment
de fonds pour acheter ne fût-ce qu’une fraction des terres que possédaient les nonmormons,
et ils ne pouvaient pas vendre leurs terres en Sion parce que le Seigneur
leur avait commandé de les acheter et de les coloniser. Tout cela, les antimormons
le savaient, bien entendu. Les esprits s’échauffèrent et Samuel Owens,
représentant du comté de Jackson, jura que les Missouriens se battraient pour
chaque pouce de sol plutôt que de laisser les saints revenir.
«Un prêtre baptiste ... dit: ‹Les mormons ont vécu suffisamment longtemps
dans le comté de Clay; et ils doivent soit déguerpir, soit être expulsés.›
«M. Turnham, qui présidait la réunion, répondit avec sagesse, disant: ‹Soyons
républicains, honorons notre pays et ne lui faisons pas honte comme le comté de
Jackson. Pour l’amour du ciel, ne privez pas les mormons de leurs droits et ne les
chassez pas. Ce sont de meilleurs citoyens que beaucoup parmi les anciens
habitants19 .›»
Le comité mormon prépara une déclaration spécifiant que les saints
n’ouvriraient pas les hostilités et promirent de répondre dans la semaine à la
proposition du comté de Jackson. Peu de temps après, les saints préparèrent une
contre-proposition suggérant de laisser un comité neutre déterminer la valeur des
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