histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

Ephraïm Knowlton Hanks (1826-96) fut
ordonné soixante-dix pendant qu’il habitait
Nauvoo, où il travailla sur le chantier du
temple. Il fut membre du Bataillon mormon.
Après s’être rendu en Utah, il porta le courrier
des Etats-Unis entre Salt Lake City et le fleuve
Missouri, ce qui représentait une distance de
plus de dix-neuf cents kilomètres. Il traversa
les plaines plus de cinquante fois en sept
ans. Trois ans avant sa mort, il fut ordonné
patriarche par Brigham Young, fils.
Compagnies de charrettes à bras
Chef Traversée des plaines
1. Edmund L. Ellsworth 1856
2. Daniel D. McArthur 1856
3. Edward Bunker 1856
4. James G.Willie 1856
5. Edward Martin 1856
6. Israel Evans 1857
7. Christian Christiansen 1857
8. George Rowley 1859
9. Daniel Robinson 1860
10. Oscar O.Stoddard 1860
L’UTAH DANS L’ISOLEMENT
“J’arrivai au malheureux convoi juste au moment où les immigrants campaient
pour la nuit. Je ne pourrai jamais effacer de ma mémoire le spectacle qui s’offrit à
mes yeux lorsque j’entrai dans leur camp. Le spectacle des silhouettes affamées et
des visages hagards de ces malheureux, se déplaçant lentement, frissonnant de
froid, pour préparer leur maigre repas du soir, était suffisant pour toucher le coeur
le plus aguerri. Quand ils me virent arriver, ils m’accueillirent avec une joie
inexprimable, et quand ils virent en outre la quantité de viande fraîche que
j’amenais au camp, leur reconnaissance ne connut pas de limites13 .”
Il fut difficile d’amener les malheureux immigrants dans la vallée. Beaucoup de
femmes étaient veuves et les enfants orphelins. Plusieurs ne pouvaient pas
marcher parce qu’elles avaient les pieds et les jambes gelés. Lorsque l’on ôta les
chaussures et les bas des pieds de Maggie Pucell, quatorze ans, et d’Helen, sa soeur
de dix ans, la peau se détacha. On gratta la chair morte des pieds de Maggie, mais
ceux d’Helen étaient tellement gelés qu’il fallut amputer juste en dessous des
genoux. La compagnie Willie arriva le 9 novembre à Salt Lake City, et la
compagnie Martin entra, le 30 novembre, en se traînant dans la ville devant les
saints en liesse. En décembre, des membres des convois de chariots indépendants
qui s’étaient reposés à Fort Bridger, atteignirent la vallée.
Plus de deux cents membres des malheureuses compagnies de charrettes à bras
furent ensevelis dans des tombes gelées avant de pouvoir atteindre Sion. Il mourut
davantage de personnes dans ces deux compagnies que dans tous les autres
groupes d’immigrants des Etats-Unis. La faute n’en était pas due à la manière de
voyager mais fut le résultat de l’action combinée de diverses circonstances
extraordinaires et essentiellement imprévues. Au cours des années qui suivirent,
l’Eglise patronna encore cinq compagnies de charrettes à bras, et chacune d’elles
arriva dans la vallée sans difficultés majeures.
L A COLONISATION S’ ÉTEND
Lorsque les immigrants arrivaient à Salt Lake City, on allait habituellement à leur
rencontre au moment où ils sortaient de l’Emigration Canyon et on les escortait
jusqu’à un quartier de la ville appelé Emigration Square. Brigham Young ou un
autre dirigeant de l’Eglise les accueillait, et les paroisses de la ville leur faisaient
une fête bien méritée. Après avoir été entretenus quelques jours par les saints
locaux, ces nouveaux arrivants étaient envoyés dans d’autres localités ou
recevaient des terres et du travail dans la région de Salt Lake City. Ce fut surtout
au cours des premières années que les émigrants se voyaient habituellement
désigner un emplacement, souvent sur la base d’une relation entre leurs capacités
et les besoins des différentes localités. Entre 1847 et 1857, plus de cent villes furent
fondées et colonisées.
Après les efforts de la compagnie d’exploration du sud de Parley P. Pratt en
1849 50, les dirigeants de l’Eglise commencèrent à créer des communautés le long
du “Corridor mormon” sur la chaîne de montagnes menant en direction du sudouest
vers la Californie du Sud. Les premières furent Parowan, centre agricole, et
Cedar City, siège de la “mission du fer”, toutes deux fondées en 1851. En 1853,
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