histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

Publié avec la permission des Daughters of Utah Pioneers, Salt Lake City (Utah)
Le Dr Ellis R. Shipp (1847-1939) naquit en
Iowa et arriva en Utah en 1853 avec ses
parents.
Femme plurale elle-même, elle croyait que
sans la polygamie elle n’aurait jamais eu le
temps ni la possibilité de laisser ses enfants
aux soins attentifs des autres épouses de son
mari qu’elle considérait comme ses soeurs
bien-aimées pour poursuivre ses études de
médecine. Elle obtint son diplôme de
médecin en 1878 à Philadelphie et devint la
deuxième femme d’Utah à être médecin. Elle
fit aussi des études post-universitaires à la
Faculté de médecine de l’Université de
Michigan.
Tout en élevant ses dix enfants, elle
effectua plus de six mille accouchements en
soixante ans d’exercice de sa profession. Elle
fut, de 1898 à 1907, membre du bureau
général de la Société de Secours.
428
HISTOIRE DE L’EGLISE DANS LA PLÉNITUDE DES TEMPS
avaient été conçus par des hommes qui étaient violemment opposés à l’Eglise. Le
projet de loi Wade, proposé en 1866, aurait détruit le gouvernement local s’il avait
été adopté. Trois ans plus tard, ce fut le projet de loi Cragin qui fut proposé, mais
au bout de quelques jours il fut remplacé par le projet Cullom, qui était plus radical
que les projets Wade ou Cragin. Les membres de l’Eglise passèrent massivement à
l’action pour que le projet de loi ne soit pas adopté. Les femmes de l’Eglise
organisèrent, en janvier 1870, des réunions de masse dans tout le Territoire pour
s’opposer au projet de loi.
«Tout en s’opposant à tous les aspects de la législation antimormone, leur action
visait principalement à protester contre les mesures et les discours de candidats
réformateurs, qui décrivaient les femmes de l’Eglise comme ‹piétinées› et
‹dégradées› par leurs maris oppresseurs6 .» L’opposition manifestée par les femmes
de l’Eglise surprit considérablement les politiciens et les suffragettes qui les
considéraient comme l’exemple même de la souffrance et de l’asservissement. Les
journaux de l’Est s’opposèrent aussi au projet de loi à cause de ses aspects
militaires. Le président des Etats-Unis aurait le pouvoir d’envoyer une armée en
Utah pour exécuter les dispositions du projet de loi. Le New York World dit: «Sa
mise à exécution donnera certainement lieu à une guerre7 .» Le projet de loi Cullom
fut rejeté.
Mais en juin 1874, la loi Poland fut votée. Cette loi démantelait le système
judiciaire de l’Utah en donnant aux tribunaux de district des Etats-Unis (entre les
mains de fonctionnaires fédéraux non mormons) une juridiction civile et pénale
exclusive. On pouvait maintenant faire comparaître des gens devant les tribunaux
pour avoir enfreint la loi Morrill. En vertu de la loi Poland, les listes de jurés
devaient être établies par le greffier du tribunal de district (non-mormon) et par le
juge des successions (mormon) afin d’assurer une représentation égale des
membres et des non-membres de l’Eglise dans les jurys. Immédiatement le
ministre de la Justice des Etats-Unis essaya de faire comparaître les autorités
dirigeantes de l’Eglise devant les tribunaux mais rencontra des problèmes.
Beaucoup de frères s’étaient mariés avant 1862, époque à laquelle la loi fut
promulguée, et celle-ci ne pouvait avoir de valeur rétroactive. En outre, on ne
pouvait obliger les femmes à témoigner contre leurs maris, et les registres des
mariages pluraux, qui étaient conservés en privé dans la maison des dotations,
n’étaient pas des documents publics.
Les dirigeants de l’Eglise souhaitèrent voir un «cas d’école» présenté devant la
Cour Suprême pour déterminer le caractère constitutionnel de la loi contre la
bigamie. Par conséquent, lorsque William Carey, ministre de la Justice des Etats-
Unis, promit de mettre fin à ses tentatives de mettre en examen les Autorités
générales pendant le cas d’école, la Première Présidence choisit George Reynolds,
trente-deux ans, secrétaire au bureau du Président, qui avait récemment épousé
une deuxième femme, pour représenter l’Eglise devant les tribunaux. Reynolds
fournit au procureur de nombreux témoins qui pouvaient attester qu’il était marié
avec deux femmes. Lorsque Carey ne tint pas sa promesse et arrêta George Q.
Cannon, les dirigeants de l’Eglise décidèrent qu’ils ne collaboreraient plus avec lui.