histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

Rafael Monroy, président de la branche de
San Marcos. Il fut tué parce qu’il refusait de
renier la foi.
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HISTOIRE DE L’EGLISE DANS LA PLÉNITUDE DES TEMPS
dit à sa mère: «[Je crois que] de tous les missionnaires de la terre, c’est le prophète
qui a le plus de pouvoir. Je crois que si tu m’emmènes à la réunion et qu’il me
regarde dans les yeux, ils seront guéris13 ».
Pendant sa visite en Europe, le président Smith fit une déclaration prophétique
importante. En 1906, lors d’une conférence à Berne, il ouvrit les bras et déclara: «Le
moment viendra où ce pays sera parsemé de temples, où vous pourrez aller
racheter vos morts14 .» Il expliqua aussi que «des temples de Dieu . . . seront érigés
dans divers pays du monde15 ». Le premier temple de l’Eglise en Europe fut
consacré près d’un demi-siècle plus tard dans un faubourg de la ville où le
président Smith avait fait sa prophétie.
Le président était conscient de la nécessité de construire des temples parce qu’ils
seraient une bénédiction pour les membres de l’Eglise vivant en dehors de l’Utah:
«Ils ont besoin des bénédictions dont nous bénéficions, mais elles ne leur sont pas
accessibles. Ils sont pauvres, et ils ne peuvent rassembler les moyens de venir ici se
faire doter et sceller pour le temps et l’éternité pour leurs vivants et leurs morts16 .»
Le premier de ces nouveaux temples fut construit à Cardston (Alberta, Canada).
Joseph F. Smith consacra l’emplacement en 1913. En 1915, il consacra un
emplacement pour un temple à Hawaï, où il avait été missionnaire de nombreuses
années auparavant. Les deux temples furent consacrés après sa mort.
Pendant la même période, les événements qui se passaient au Mexique eurent
un impact durable sur l’avenir de l’Eglise dans ce pays et dans les régions voisines
des Etats-Unis. En 1901, la situation semblait propice à la réouverture de la mission
du Mexique. Les colonies de saints des derniers jours de Chihuahua prospéraient;
les jeunes de là-bas, qui savaient parler couramment l’espagnol et connaissaient
bien la culture mexicaine, pouvaient partir en mission. Au cours des dix années qui
suivirent, le nombre de missionnaires passa à vingt, et les membres locaux de
l’Eglise furent appelés et formés comme dirigeants. Ils furent considérablement
renforcés par Rey L. Pratt, qui devint président de mission en 1907 et présida
pendant près d’un quart de siècle. Beaucoup de nouveaux convertis s’ajoutèrent à
l’Eglise, de sorte que dès 1911 le nombre des membres de la mission dépassait le
millier de personnes.
Mais entre-temps, des révolutions et des contre-révolutions avaient balayé le
pays, et l’oeuvre missionnaire devint de plus en plus difficile. Cette situation fut
compliquée par une attitude nationaliste et antiaméricaine croissante. En août
1913, il fallut de nouveau évacuer les missionnaires.
Les saints mexicains durent en grande partie se prendre en charge. A San
Marcos, à environ quatre-vingts kilomètres au nord-est de Mexico, par exemple,
Rafaël Monroy, converti assez récent, reçut la responsabilité d’être président de
branche. Mais en 1915, juste deux ans après le départ des missionnaires, les forces
brutales du conflit révolutionnaire et les préjugés religieux aboutirent à l’exécution
du président Monroy et de son cousin, Vincente Morales. Ils furent tués parce
qu’ils étaient accusés d’être membres d’un groupe révolutionnaire rival et parce
qu’ils ne voulaient pas renier leur témoignage de l’Evangile.