histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

Erastus Snow fut membre du Collège des
Douze de 1849 à sa mort en 1888. En
octobre 1849, il fut chargé de se rendre au
Danemark pour y introduire l’Evangile.
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HISTOIRE DE L’EGLISE DANS LA PLÉNITUDE DES TEMPS
observer dans le Messenger and Advocate: «Le bruit et l’animation d’attelages tirant
du bois, des briques, de la pierre, de la chaux, des marchandises se faisait entendre
depuis les premières lueurs de l’aube jusqu’au crépuscule . . . L’apparition, comme
par magie, de bâtiments, partout autour de nous était la manifestation d’une
espérance optimiste, d’une vive attente et de la ferme assurance que l’époque de
notre misère noire était passée, que le moment fixé par le Seigneur pour favoriser
Sion était arrivé4 .»
En dépit du fait que la situation matérielle des saints commençait à s’améliorer,
l’Eglise était toujours substantiellement endettée. Les capitaux, tels que l’or et
l’argent, restaient insuffisants. En outre, il fallait des fonds pour acheter des
terrains pour installer les saints à Kirtland et dans le nord du Missouri. Les
dirigeants de l’Eglise cherchèrent activement le moyen de diminuer la dette et
d’augmenter la quantité d’argent utilisable.
En juillet 1836, un certain frère Burgess arriva à Kirtland et dit à Joseph Smith
qu’il connaissait un endroit où une grosse somme d’argent était cachée dans la
cave d’une certaine maison de Salem (Massachusetts). Il prétendait être la seule
personne vivante à être au courant de l’existence du trésor et de l’emplacement de
la maison. Salem était un port de mer prospère avec un commerce mondial; il était
donc plausible qu’un trésor s’y trouve. La chasse aux trésors ensevelis, en
particulier ceux laissés par les pirates espagnols, était toujours très répandue chez
les Américains de la région. Persuadé par Burgess, le prophète, Sidney Rigdon,
Hyrum Smith et Oliver Cowdery quittèrent Kirtland fin juillet pour New York
City. Après être arrivés là-bas, ils passèrent quatre jours à tenir conseil avec leurs
créanciers au sujet de leurs dettes. Oliver Cowdery s’informa aussi au sujet de
l’impression de billets de banque pour une future banque patronnée par l’Eglise.
Après New York, le groupe prit le bateau pour Boston et de là il voyagea par
chemin de fer jusqu’à Salem pour rencontrer Burgess et en apprendre davantage
sur l’argent caché dans cette ville.
Ce n’était pas la première visite de Joseph Smith à Salem. Il s’y était déjà rendu
à l’âge de sept ans avec son oncle Jesse pour récupérer d’une grave opération à la
jambe. Même avec l’aide de Burgess, les frères cherchèrent en vain la maison
contenant le prétendu trésor. Burgess ne tarda pas à s’en aller, après avoir expliqué
que Salem avait tellement changé depuis la dernière fois qu’il s’était rendu là-bas,
qu’il ne pouvait pas trouver la maison. Mais les frères continuèrent à chercher. Ils
finirent par louer une maison correspondant à la description de Burgess, mais ils
ne trouvèrent pas d’argent5 .
Dans une révélation donnée le 6 août 1836 à Salem, le Seigneur dit: «Moi, le
Seigneur, je ne suis pas mécontent, en dépit de vos folies, que vous ayez entrepris
ce voyage» (D&A 111:1). Le Seigneur dit aussi aux frères: «J’ai beaucoup de trésors
[ã Salem] ... et beaucoup de gens dans cette ville que je rassemblerai en temps
opportun, pour le bénéfice de Sion» (v. 2). Cinq ans plus tard, à Philadelphie,
Hyrum Smith remettait à Erastus Snow et à Benjamin Winchester un exemplaire
de la révélation et leur demandait d’aller à Salem l’accomplir. Au départ frère
Snow fut réticent parce qu’il était vivement désireux de rentrer chez lui, mais il