histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

On ne connaît pas l’endroit exact où Joseph
Smith eut sa Première Vision. On pense que
l’endroit le plus vraisemblable est le bosquet
qui se trouve en face de la maison familiale.
LA PREMIÈRE VISION
Ce passage eut un effet profond sur Joseph. «Jamais aucun passage de l’Ecriture
ne toucha le coeur d’un homme avec plus de puissance que celui-ci ne toucha
alors le mien. Il me sembla qu’il pénétrait avec une grande force dans toutes les
fibres de mon coeur. J’y pensais constamment, sachant que si quelqu’un avait
besoin que Dieu lui donne la sagesse, c’était bien moi; car je ne savais que faire, et
à moins de recevoir plus de sagesse que je n’en avais alors, je ne le saurais jamais»
(Joseph Smith, Histoire, v. 12).
La Bible ne dit pas à Joseph quelle Eglise était la vraie, mais elle lui dit que la
prière pourrait résoudre son problème. Il réfléchit à cette idée.
«Enfin, j’en vins à la conclusion que je devais, ou bien rester dans les ténèbres et
la confusion, ou bien suivre le conseil de Jacques, c’est-à-dire demander à Dieu...
«Ainsi donc, mettant à exécution ma détermination de demander à Dieu, je me
retirai dans les bois pour tenter l’expérience. C’était le matin d’une belle et claire
journée du début du printemps de 1820» (vv. 13-14). C’était la première fois qu’il
essayait de prier à haute voix (voir v. 14).
Ce qui arriva ensuite mit Joseph Smith définitivement à part de ses
contemporains. Dieu, le Père éternel, et son Fils, Jésus-Christ, lui apparurent. On
utilise, pour décrire une vision de la Divinité, le mot théophanie. La Bible confirme
que les théophanies existent. A Peniel, Jacob se réjouit, disant: «J’ai vu Dieu face à
face, et mon âme a été sauvée» (Genèse 32:30). Dieu parla avec Moïse «face à face,
comme un homme parle à son ami» (Exode 33:11; voir aussi Nombres 12:8). Et
Esaïe écrit: «Mes yeux ont vu le Roi, l’Eternel des armées» (Esaïe 6:5).
Dieu le Père et son Fils, Jésus-Christ, apparurent ensemble à Joseph Smith, qui
avait alors quatorze ans. Depuis la résurrection de Jésus-Christ, il n’y avait pas
encore eu une telle menace contre le royaume du diable. Il ne faut donc pas
s’étonner que Satan ait été présent ce matin-là.
Comme Moïse (voir Moïse 1:12-22), Joseph connut l’opposition directe de Satan:
«Après m’être retiré à l’endroit où je m’étais proposé, au préalable, de me rendre,
ayant regardé autour de moi et me voyant seul, je m’agenouillai et me mis à
exprimer le désir de mon coeur à Dieu. A peine avais-je commencé que je fus saisi
par une puissance qui me domina entièrement et qui eut une influence si
étonnante sur moi que ma langue fut liée, de sorte que je ne pouvais pas parler.
Des ténèbres épaisses m’environnèrent, et il me sembla un moment que j’étais
condamné à une destruction soudaine» (Joseph Smith, Histoire, v. 15).
Les forces des ténèbres étaient terribles, mais la délivrance vint d’une puissance
plus grande encore. Joseph mit toutes ses forces à demander à Dieu de le délivrer
de l’ennemi qui s’était emparé de lui. Voici comment il décrit l’événement:
«Au moment même où j’étais prêt à tomber dans le désespoir et à m’abandonner
à la destruction ... , je vis, exactement au-dessus de ma tête, une colonne de
lumière, plus brillante que le soleil, descendre peu à peu jusqu’à tomber sur moi.
«A peine eut-elle apparu que je me sentis délivré de l’ennemi qui m’enserrait.
Quand la lumière se posa sur moi, je vis deux personnages dont l’éclat et la gloire
défient toute description, et qui se tenaient au-dessus de moi dans les airs. L’un
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