histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

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HISTOIRE DE L’EGLISE DANS LA PLÉNITUDE DES TEMPS
Missouri. Au cours d’une période de neuf mois, les trois témoins, un membre de
la Première Présidence (Frederick G. Williams), quatre membres des douze apôtres
et plusieurs membres du premier collège des soixante-dix quittèrent l’Eglise. Parce
qu’il continuait à défendre hardiment le prophète, Brigham Young fut menacé et
obligé de fuir à cheval au Missouri.
En janvier 1838, Luke Johnson, lui-même apostat mais ayant conservé sa
sympathie à Joseph Smith, mit le prophète en garde contre un complot
d’assassinat. Alors que les émeutiers étaient proches, on mit Joseph à l’intérieur
d’une caisse et on le sortit de la ville sur une charrette à boeufs. Quand il fut hors
de portée des émeutiers, il monta sur son cheval et prit la direction de l’Ouest avec
Sidney Rigdon. Leurs ennemis les poursuivirent sur trois cents kilomètres et
étaient parfois si près que, d’une pièce voisine, les frères pouvaient entendre les
jurons et les menaces. Emma Smith et leurs enfants rejoignirent Joseph en chemin
et, après un voyage extrêmement éprouvant, ils reçurent un accueil cordial des
saints du Missouri en mars 1838. Sidney Rigdon arriva quelques jours plus tard,
s’étant séparé du prophète à Dublin (Indiana).
CAMP DE K IRTLAND
Le même mois où Joseph Smith s’enfuit de Kirtland, la vie des membres du
grand conseil fut également menacée, et la plupart des fidèles décidèrent de suivre
leur dirigeant au Missouri. Hepzibah Richards a écrit à propos de cette situation
dramatique: «Tous nos amis ont l’intention de quitter cet endroit le plus tôt
possible . . . On a le sentiment que Kirtland doit être foulé aux pieds par les
méchants pendant un certain temps . . . Il est probable que plusieurs centaines de
familles partiront dans quelques semaines26 .» Mais avant que la plupart des fidèles
ne puissent quitter Kirtland, leurs ennemis commencèrent à mettre les maisons
des saints à sac et à déclencher des incendies dans les caves.
Au début de mars, les soixante-dix commencèrent à planifier la façon d’aider les
saints les plus pauvres à partir pour le Missouri. James Foster, un des présidents du
collège, eut la vision d’une compagnie ordonnée d’environ cinq cents saints se
rendant au Missouri et campant en chemin. Dirigée par la vision et la prophétie,
les soixante-dix rédigèrent une constitution, constituèrent un camp de personnes
disposées à s’y soumettre et désignèrent des dirigeants pour présider les
compagnies. Les capitaines devaient encourager leur compagnie à garder les
commandements et à observer la Parole de Sagesse.
Le voyage fut retardé durant plusieurs semaines tandis que les saints
s’efforçaient de régler leurs dettes, de vendre leurs biens et d’acheter des chariots,
des attelages et du matériel. Ils finirent par quitter Kirtland le 6 juillet 1838 avec
plus de cinq cents saints, 27 tentes, 59 chariots, 97 chevaux, 22 boeufs, 69 vaches et
un taureau. Benjamin Johnson écrit: «Tous les moyens pour couvrir les dépenses
furent réunis, et ainsi tout le monde devait être au même point et le demeura tant
que les membres du camp restèrent ensemble27 .» En dépit de cela, les voyageurs
durent s’arrêter de temps en temps pour gagner de l’argent pour les provisions et
le matériel.