histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

Daniel H. Wells (1814-91) habitait à
Commerce (Illinois) lorsque les saints exilés y
arrivèrent du Missouri. Pendant tout le séjour
de l’Eglise à Nauvoo, il fut un non-membre
de l’Eglise amical et compatissant. Il fut
baptisé en été 1846 et se joignit aux
pionniers, étant un des derniers à quitter
Nauvoo.
En 1857, il fut appelé à être deuxième
conseiller de Brigham Young, office qu’il
remplit pendant vingt ans. En 1866, il fut élu
maire de Salt Lake City et remplit ce poste
pendant dix ans. En 1884, il fut envoyé
présider la mission européenne et, à son
retour, fut nommé premier président du
temple de Manti.
William H. Folsom fut l’architecte du City
Hall, terminé en 1866 pour un coût de
soixante-dix mille dollars. Le bâtiment servit
tout d’abord de lieu de réunions pour le
corps législatif territorial. Il devint plus tard le
quartier général de la police de la ville. En
1960, le bâtiment fut numéroté, démonté et
reconstruit juste au sud du capitole de l’Etat
d’Utah.
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HISTOIRE DE L’EGLISE DANS LA PLÉNITUDE DES TEMPS
C ROISSANCE À S ALT L AKE C ITY
En 1860, il y avait 8200 personnes à Salt Lake City; en 1870, il y en avait 12 800.
Selon le recensement de 1870, 65 % de la population étaient nés à l’étranger. La
plupart provenaient des îles Britanniques, mais il y en avait aussi beaucoup de
Scandinavie. Salt Lake City était la plaque tournante de la colonisation pour le
reste de l’Eglise.
Grâce à la main d’oeuvre fournie par les immigrants récemment arrivés, le
département des travaux publics construisit de nombreux bâtiments importants.
Pendant les années 1850, on avait construit, dans la communauté grandissante, la
Council House, le Social Hall, la maison des dotations et le magasin de la dîme. Dans
les années 1860, ce fut le tour du Salt Lake Theatre, de l’hôtel de ville, d’un arsenal
et de la Beehive House, de la Lion House et du tabernacle. Le théâtre de Salt Lake
City, terminé en 1862, devint le centre d’une grande partie des activités récréatives
et culturelles de la vallée.
De 1850 à 1870, Daniel H. Wells fut surintendant des travaux publics à Salt Lake
City. Il fut également officier commandant dans la Légion de Nauvoo, deuxième
conseiller dans la Première Présidence à partir de 1857 et maire de Salt Lake City
à partir de 1866.
Croyant que les saints seraient renforcés spirituellement s’ils avaient un
bâtiment adéquat où ils pourraient se rassembler pour recevoir les instructions de
leurs dirigeants, Brigham Young conçut les plans d’un nouveau tabernacle. Il avait
la vision d’une grande maison de culte en forme de dôme. Avec l’aide de Henry
Grow, constructeurs de ponts, William H. Folsom, architecte de l’Eglise à l’époque,
et Truman O. Angell, principal responsable de l’intérieur, le président Young lança
la construction de ce bâtiment sans pareil. Il avait 45 m de large, 76 m de long et
25 m de haut. Il fut terminé à temps pour la conférence générale d’octobre 1867.
En même temps, Joseph H. Ridges, merveilleux artisan converti d’Australie,
construisit pour le tabernacle des orgues gigantesques. On finit par trouver le bois
qui convenait dans la Pine Valley, à cinq cents kilomètres de là, dans le sud de
l’Utah, et on le transporta avec précaution sur une vingtaine de chariots jusqu’à
Salt Lake City. L’acoustique constitua tout d’abord un problème dans le tabernacle,
mais lorsque l’on eut ajouté un balcon en 1870, le célèbre édifice, capable de
recevoir huit mille personnes, devint l’endroit idéal pour les grandes réunions.
Les travaux au temple de Salt Lake City recommencèrent en 1860, mais en 1861
les dirigeants de l’Eglise estimèrent que les fondations étaient défectueuses.
Brigham Young décida qu’il fallait de nouvelles fondations constituées
entièrement de granit transporté des montagnes voisines pour supporter la masse
du temple envisagé. Les nouvelles semelles devaient avoir 5 m d’épaisseur. Le
président Young déclara: «Je veux que ce temple demeure pendant tout le
millénium et qu’il soit construit de telle manière qu’il soit acceptable pour le
Seigneur10 .» Les travaux de reconstruction des fondations avancèrent lentement,
et les murs n’atteignirent le niveau du sol qu’en 1867.