histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

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HISTOIRE DE L’EGLISE DANS LA PLÉNITUDE DES TEMPS
sans encombre ceux qui étaient inévitablement laissés en arrière. Il chargea aussi
Orson Hyde de superviser l’achèvement et la consécration du temple de Nauvoo.
Les ouvriers du temple menèrent à bien leur tâche pour la fin du mois d’avril, et
l’édifice sacré fut préparé pour sa consécration. Wilford Woodruff arriva de sa
mission en Grande-Bretagne à temps pour la cérémonie. Le 30 avril, Orson Hyde,
Wilford Woodruff et une vingtaine d’autres habillés de la robe du temple
consacrèrent la maison du Seigneur.
Wilford Woodruff écrit: «En dépit des nombreuses fausses prophéties de Sidney
Rigdon et d’autres, que le toit ne serait pas mis et que la maison ne serait pas
terminée, et des menaces des émeutiers que nous ne la consacrerions pas,
néanmoins tout cela a été fait19 .»
Le lendemain, 1er mai 1846, les dirigeants de l’Eglise à Nauvoo organisèrent une
consécration publique. Les frères Hyde et Woodruff partirent ensuite pour l’Iowa
pour rejoindre le reste des Douze.
Lorsque les adversaires de l’Eglise se rendirent compte que tous les saints
n’allaient pas quitter Nauvoo avant l’été, les persécutions recommencèrent. Des
hommes et des femmes faisant les moissons furent attaqués et quelques-uns furent
violemment battus. Ce genre de harcèlement dura pendant tout l’été et jusqu’à
l’automne de 1846.
Entre-temps, le Collège des Douze décida de vendre le temple pour lever des
fonds afin d’équiper les saints restants de Nauvoo. Toutes les tentatives de vendre
l’édifice échouèrent. A la mi-août moins de quinze cents saints restaient à Nauvoo,
certains d’entre eux nouveaux convertis venus de l’Est, qui étaient arrivés trop
tard pour se joindre aux compagnies précédentes. La plupart d’entre eux avaient
épuisé leurs économies rien que pour atteindre Nauvoo, et les dirigeants de
l’Eglise étaient maintenant le seul espoir qu’ils avaient de continuer vers l’Ouest.
La seconde semaine de septembre, les antimormons décidèrent de chasser les
saints de Nauvoo. Environ huit cents hommes équipés de six canons se
préparèrent à assiéger la ville. Les saints et quelques nouveaux citoyens, dont le
nombre ne s’élevait qu’à 150 combattants, se préparèrent à défendre la ville. La
bataille de Nauvoo commença le 10 septembre, avec des tirs sporadiques. Pendant
les deux jours qui suivirent, il y eut de petites escarmouches. Le 13 septembre, une
colonne antimormone avança pour tenter de mettre les défenseurs en déroute.
Une vigoureuse contre-attaque menée par Daniel H. Wells permit de remporter la
bataille, mais il y eut des pertes de part et d’autre. La bataille continua le
lendemain, qui était le sabbat.
Le 16 septembre, le «comité de Quincy», qui avait aidé à maintenir la paix au
cours des mois précédents, intercéda encore une fois. Les saints furent forcés de se
rendre sans condition, afin d’avoir la vie sauve et d’avoir une possibilité de fuir par
le fleuve. On ne permit qu’à cinq hommes et à leurs familles de rester à Nauvoo
pour liquider les biens. Ceux qui pouvaient partir rapidement traversèrent le
fleuve sans provisions ni vêtements de rechange. Finalement les émeutiers
entrèrent dans la ville, pillèrent les maisons et profanèrent le temple. Certains
saints, qui n’avaient pu s’échapper suffisamment vite, furent battus ou jetés dans
le fleuve par les émeutiers.