histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

L’EGLISE DANS LE NORD DU MISSOURI, 1836-38
de l’Eglise et membre de la présidence du pieu du Missouri, demandant de
remettre à l’Eglise ses notes et écrits historiques. Il n’obéit pas. Ce n’est que
récemment que son histoire a été publiée dans son intégralité.
Beaucoup plus sérieuse fut l’affaire Oliver Cowdery. Le grand conseil l’accusa de
persécuter les dirigeants de l’Eglise de procès vexatoires, de chercher à nuire à
la réputation de Joseph Smith, de ne pas accepter l’autorité ecclésiastique dans
les affaires temporelles, de vendre des terres dans le comté de Jackson
et d’abandonner son appel de président-adjoint de l’Eglise pour se consacrer
à sa carrière d’homme de loi. Oliver refusa de comparaître devant le conseil
mais répondit par lettre. Il rejeta le droit de l’Eglise de dicter la façon dont il
devait gérer sa vie et demanda que l’on mette fin à son appartenance à l’Eglise. Le
grand conseil l’excommunia le 12 avril 1838. Il passa dix ans en dehors de l’Eglise
mais se présenta plus tard, en octobre 1848, pour être baptisé à nouveau à
Kanesville (Iowa).
Le grand conseil excommunia aussi David Whitmer, un autre des trois témoins
du Livre de Mormon, sur l’accusation d’usurper trop d’autorité, d’écrire des lettres
de dissensions à des apostats et d’enfreindre la Parole de Sagesse. David ne
réintégra jamais l’Eglise, tout en maintenant jusqu’à sa mort son témoignage qu’il
avait vu l’ange et les plaques d’or. Lyman Johnson, des Douze, fut également
excommunié en même temps. En dépit du fait que l’excommunication de
membres autrefois aussi fidèles fût pénible, les dirigeants de l’Eglise estimaient
que c’était nécessaire pour purifier l’Eglise.
Vers la fin d’avril 1838, le prophète reçut une révélation concernant l’édification
de Far West. Elle donna tout d’abord le nom correct de l’Eglise qui devait être
«Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours» (D&A 115:4). Cela réglait
l’incertitude à ce sujet. L’Eglise avait été appelée l’Eglise du Christ, l’Eglise des
Saints des Derniers Jours et l’Eglise du Christ des Saints des Derniers Jours. Le
Seigneur commanda aussi la construction d’un temple. «Que la ville, Far West, soit
un pays saint et consacré à moi; et il sera appelé très saint, car la terre sur laquelle
vous vous tenez est sainte» (v. 7). Mais il fut dit à la Première Présidence de ne pas
encourir de dettes pour ce temple comme cela avait été le cas à Kirtland. Le
Seigneur commanda aussi aux frères de fonder des pieux dans les régions
environnantes. Cela devait se faire pour «que le rassemblement au pays de Sion et
dans ses pieux soit pour la défense, le refuge contre l’orage et contre la colère
lorsqu’elle sera déversée sans mélange sur toute la terre» (v.6).
Le prophète passa les trois semaines suivantes à rendre visite aux saints du
comté de Caldwell et à leur enseigner les principes de l’Evangile. Ensuite, avec
l’aide de Sidney Rigdon, il se lança dans le projet ambitieux d’écrire l’histoire de
l’Eglise depuis le commencement. L’histoire écrite par John Whitmer, premier
historien de l’Eglise, était incomplète, et de toutes façons n’était dorénavant plus
accessible. L’histoire de Joseph Smith et les premiers événements du
Rétablissement qui se trouvent maintenant dans la Perle de Grand Prix sont le
produit de ce projet lancé en avril 1838.
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