histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

Sidney Rigdon (1793-1876) fut appelé
comme conseiller de Joseph Smith dans la
Première Présidence. C’était un orateur doué
et il fut, en bien des occasions, porte-parole
du prophète. Plusieurs des révélations de
Doctrine et Alliances traitent de Sidney
Rigdon.
LES DOUZE EMPORTENT LE ROYAUME
A Boston, le bruit de la mort de Joseph Smith se répandit à partir du 9 juillet.
Pendant la semaine qui en précéda la confirmation par les lettres de la famille et
des rapports plus complets dans les journaux, Brigham Young, Wilford Woodruff
et Orson Pratt tentèrent d’évaluer les implications de cette terrible nouvelle.
Brigham écrivit dans son journal: «La première chose qui me vint à l’esprit fut la
question de savoir si Joseph avait emporté avec lui les clefs du royaume; Orson
Pratt était à ma gauche; nous étions tous les deux appuyés sur nos sièges. Tapant
mon genou de la main, je dis: les clefs du royaume sont ici même dans l’Eglise10 .»
Brigham Young, Heber C. Kimball, Orson Pratt, Wilford Woodruff et Lyman
Wight se contactèrent mutuellement, se rejoignirent et se hâtèrent de rentrer par
chemin de fer, diligence, bateau et buggy. Les événements ultérieurs allaient
démontrer que cela avait été sagesse de leur part que de se dépêcher. Ils arrivèrent
à Nauvoo le soir du 6 août. Wilford Woodruff décrit ce qu’il éprouva:
«Quand nous entrâmes à Nauvoo, il nous sembla qu’il pesait sur la ville une
tristesse profonde que nous n’avions encore jamais ressentie.
«... Nous fûmes reçus avec joie par les saints dans toute la ville. Ils se sentaient
comme des brebis sans berger, comme s’ils étaient sans père, comme si ce qui était
à leur tête leur avait été enlevé11 .»
C RISE DE SUCCESSION
La plupart des apôtres arrivèrent donc le 6 août, mais ce n’était pas trop tôt. Une
crise s’était produite sur le point de savoir qui allait diriger l’Eglise, et Willard
Richards s’était presque épuisé à essayer de garder l’unité entre les saints. Le
samedi 3 août, Sidney Rigdon était revenu de l’exil qu’il s’était imposé à Pittsburgh
(Pennsylvanie) où il s’était installé à l’encontre de la révélation (voir D&A;124:108-
9). Il était revenu, s’attendant à reprendre l’Eglise en main. Tous les saints de
Nauvoo ne se rendaient pas compte que le prophète avait perdu confiance en son
premier conseiller bien avant le martyre.
Sidney évita de rencontrer les quatre apôtres qui étaient déjà à Nauvoo,
préférant parler aux saints assemblés le dimanche 4 août au bosquet. Il affirma
avoir reçu une vision:
«Il raconta une vision que le Seigneur, disait-il, lui avait donnée concernant la
situation de l’Eglise et dit qu’un tuteur devait être désigné pour édifier l’Eglise
pour Joseph, puisque c’était lui qui l’avait commencée.
«Il dit qu’il était ce même homme que les prophètes d’autrefois avaient chanté,
à propos duquel ils avaient écrit et dont ils s’étaient réjoui et qu’il avait été envoyé
pour accomplir cette oeuvre même qui avait été le thème de tous les prophètes
dans toutes les générations précédentes12 .» Parley P. Pratt dit plus tard que Sidney
Rigdon était «l’homme même que les prophètes n’avaient jamais chanté, et sur
lequel ils n’avaient jamais écrit un seul mot13 ». Au cours de la réunion, Sidney
demanda à William Marks, président du pieu de Nauvoo, qui soutenait ses
prétentions, de convoquer le 6 août une réunion de l’Eglise pour soutenir un
nouveau dirigeant. Le président Marks reporta la réunion au jeudi 8 août, ce qui
se révéla providentiel puisque le reste des Douze n’arriva que le soir du 6 août.
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