histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

LE CAMP DE SION
Les hommes doivent devenir inoffensifs avant le monde animal.» On porta
prudemment les serpents de l’autre côté d’un ruisseau sur des bâtons, et on leur
rendit la liberté. Joseph instruisit le camp qu’ils devaient s’abstenir de tuer des
animaux si ce n’était pas nécessaire pour éviter de mourir de faim11 .
Au contraire de la plupart des armées, le camp de Sion mettait fortement l’accent
sur la spiritualité. Outre les prières de corps, les hommes étaient invités à prier
matin et soir en privé. Le dimanche, le camp se reposait, tenait des réunions et
prenait la Sainte-Cène. Ils avaient souvent l’occasion d’entendre le prophète
enseigner la doctrine du royaume. Ceux qui se trouvaient dans le camp avaient la
foi que le Seigneur les accompagnait. Le prophète écrit: «Dieu était avec nous, et
ses anges nous précédaient, et la foi de notre petite troupe était inébranlable. Nous
savons que les anges étaient nos compagnons, car nous les avons vus12 .»
Le 2 juin 1834, l’armée traversa la rivière Illinois à Phillips Ferry. Le prophète et
un petit nombre d’autres longèrent les promontoires et découvrirent un immense
tertre avec des ossements humains dispersés et ce qui semblait être les restes de
trois autels anciens. Un trou fut creusé et on découvrit un grand squelette humain
qui avait une tête de flèche de pierre entre les côtes. Lorsque les frères quittèrent
la colline, le prophète interrogea le Seigneur et apprit par une vision que les restes
appartenaient à un homme appelé Zelph, ancien chef de guerre lamanite, qui fut
tué «pendant les derniers grands combats des Lamanites et des Néphites13 ».
Le Seigneur bénit aussi le camp de sorte qu’il voyagea sain et sauf dans des
circonstances parfois menaçantes. En cours de route, les membres du camp
essayaient généralement de cacher leur identité et leurs objectifs. De temps en
temps, l’armée semblait plus grande ou plus petite qu’elle n’était en réalité à celui
qui essayait d’en déterminer la force. Près de Dayton, Ohio, une douzaine
d’hommes entrèrent dans le camp et tirèrent la conclusion qu’il y avait six cents
soldats. Lorsque le camp traversa l’Illinois River, le passeur estima qu’il y avait cinq
cents hommes dans la compagnie. Lorsqu’ils rencontrèrent de l’opposition à
Indianapolis, Joseph assura aux frères qu’ils traverseraient la ville sans que
personne ne s’en rende compte. Il les divisa en petits groupes qui se dispersèrent,
prenant des itinéraires différents, et traversèrent la localité sans se faire remarquer.
En dépit des ennemis potentiels, les querelles et les conflits au sein du camp en
devinrent le problème le plus irritant. Plusieurs hommes craignaient des dangers
possibles, certains se plaignaient du changement de leur mode de vie, et un petit
nombre mettait en doute les décisions de leurs dirigeants. Ils marchèrent ensemble
pendant quarante-cinq jours, et les inévitables conflits de personnalité furent
exacerbés par les conditions difficiles dans lesquelles ils se trouvaient. Les
mécontents rendaient souvent Joseph Smith responsable de leur inconfort.
Sylvester Smith (pas apparenté au prophète), un capitaine de groupe à la langue
acerbe, était souvent à la tête de la dissension. Il se plaignait que la nourriture était
mauvaise, que les préparatifs du voyage étaient insuffisants et que le chien de
garde de Joseph l’empêchait de dormir la nuit. Le soir du 17 mai, Joseph fut appelé
pour régler une querelle entre quelques-uns des frères. Il dit qu’il constata un
«esprit rebelle chez Sylvester Smith et, dans une certaine mesure, chez d’autres. [Il]
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