histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

Richard Ballantyne (1817-98) naquit et
grandit en Ecosse où il fut, dans sa jeunesse,
instructeur de l’école du dimanche à l’Eglise
presbytérienne. A l’âge de vingt-cinq ans, il
fut baptisé dans l’Eglise. En 1843, il s’installa
avec sa mère à Nauvoo.
Lorsqu’on lui demandait pourquoi il
s’intéressait tellement à l’Ecole du Dimanche,
il répondait: “J’ai été appelé très tôt comme
instructeur par la voix de l’Esprit et j’ai senti
bien des fois que j’avais été ordonné à cette
oeuvre avant ma naissance, car avant même
de devenir membre de l’Eglise, je me sentais
poussé à travailler pour les jeunes 3 .” En 1852,
il fut appelé en Inde pour une mission qui
dura environ trois ans.
Avec la croissance de l’Eglise et de ses
organisations auxiliaires, le besoin de
communication augmenta aussi. En 1866, le
Juvenile Instructor fut rédigé et publié à titre
privé par George Q. Cannon pour l’Ecole du
Dimanche. Plus tard, le magazine fut publié
par l’Union des Ecoles du Dimanche de
Deseret. Le magazine fut appelé Juvenile
Instructor de 1866 à 1929 et Instructor de
1930 à 1970.
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HISTOIRE DE L’EGLISE DANS LA PLÉNITUDE DES TEMPS
Société de Secours de pieu. Le Woman’s Exponent dit que ce fut un jour de
réjouissances2 .
Les premières réunions de la Société de Secours se tinrent souvent dans des
maisons privées, mais avec l’aide des frères des colonies, les soeurs se firent
construire leur propre salle. Les magasins coopératifs de la Société de Secours
occupaient souvent le rez-de-chaussée de ces bâtiments.
La deuxième auxiliaire à prendre une forme plus permanente fut l’Ecole du
Dimanche. La notion d’école du dimanche commença en 1780 chez les protestants
des îles Britanniques et arriva aux Etats-Unis en 1790. En 1824 fut créée une
union américaine des écoles du dimanche. D’une manière générale, les écoles
du dimanche précédaient ou accompagnaient l’instruction publique et
enseignaient la lecture et les sujets bibliques aux jeunes «écoliers». Les saints des
derniers jours avaient sporadiquement introduit des écoles du dimanche,
comme les protestantes, que beaucoup de membres de l’Eglise avaient connues
à Kirtland, Nauvoo, Winter Quarters et en Grande-Bretagne avant d’arriver dans
le Grand Bassin.
Avec la permission de son évêque, Richard Ballantyne organisa, au cours de
l’hiver 1849, la première Ecole du Dimanche de la vallée du lac Salé. Cinquante
enfants de huit à quatorze ans se réunirent dans une annexe spécialement
construite de la maison des Ballantyne. Plus tard, ils se réunirent dans l’église de
la quatorzième paroisse. Des Ecoles du Dimanche furent créées dans un petit
nombre d’autres paroisses, mais l’approche de l’armée de Johnston, en 1857, et
l’exode vers le sud, l’année suivante, y mirent fin.
Lorsqu’il revint, en 1864, d’avoir servi dans la présidence de la mission
européenne, George Q. Cannon vit qu’il était nécessaire d’enseigner l’Evangile en
Sion. Il dit plus tard: «En pensant au nombre d’enfants que nous avions au pays,
j’éprouvais le désir ardent de passer tout le temps que je pouvais à essayer de leur
enseigner les principes de l’Evangile4 .» Il réorganisa un programme d’Ecole du
Dimanche dans la quatorzième paroisse, et son exemple fut bientôt suivi dans
d’autres paroisses de Salt Lake City.
Au début de 1866, frère Cannon lança le Juvenile Instructor, magazine qui était
son projet personnel. Dans ses pages, on trouvait des conférences pour les enfants,
des réunions hebdomadaires du Dimanche, des lectures d’Ecritures et des
enseignements religieux. Frère Cannon se rendait compte qu’un journal consacré
aux besoins des Ecoles du Dimanche aurait une grande valeur, étant donné
surtout que l’on disposait de si peu de documentation scolaire. Le Juvenile
Instructor «était le moyen de fortifier les mains de ceux qui avaient à coeur la cause