histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

Certaines chartes coloniales autorisaient
les colonies à réclamer des territoires
étendus à l’ouest. Comme le dit le texte, la
«Western Reserve» de l’Ohio tirait son nom de
ce qu’elle faisait partie des prétentions du
Connecticut dans l’Ouest. Elle se composait
de huit régions du nord-est de l’Ohio.
John Murdock (1792-1871), fut
missionnaire, évêque, pionnier de 1847,
membre du grand conseil de Salt Lake City
et patriarche.
82
Ohio
McRon
O h i o
Lac Erie
Geauga
Ashtabula
Cuyahoga
Trumbull
Lorain
Portage
Medina
E r i e C a n a l
O h i o
R i v e r
Virginia
HISTOIRE DE L’EGLISE DANS LA PLÉNITUDE DES TEMPS
son propre groupe, la Société baptiste réformée. Etant donné ses anciennes
relations étroites avec Rigdon, frère Pratt convainquit ses compagnons de rendre
visite à Sidney à Mentor (Ohio), où il témoigna à son ancien maître que le
rétablissement s’était produit, notamment le rétablissement de l’autorité divine.
Oliver Cowdery, témoin oculaire du rétablissement de la prêtrise, témoigna
personnellement de cet événement.
Sidney traita les missionnaires avec cordialité et respect, mais il ne fut pas
converti instantanément. Il leur dit: «Je vais lire votre livre, et je vais voir si je peux
lui accorder ma foi.» Les missionnaires demandèrent alors à présenter leur
message dans l’église de Rigdon. Son consentement fut donné, «la date fut donc
publiée, et une grande et respectable assemblée fut réunie». A la fin de la réunion,
Rigdon, avec une ouverture d’esprit digne d’éloges, dit à ses auditeurs que le
message qu’ils venaient d’entendre «était d’une nature extraordinaire et réclamait
à coup sûr leur plus grande attention». Il rappela à l’assemblée le conseil de
l’apôtre Paul: «Examinez toutes choses; retenez ce qui est bon» (1 Th 5:21) 3 .
Entre-temps, les missionnaires n’étaient pas oisifs. A moins de huit kilomètres de
la maison de Rigdon, à Mentor, se trouvait le village de Kirtland, où vivaient de
nombreux membres de la confession de Sidney. Les missionnaires prêchèrent de
maison en maison, étant également l’objet d’une attention respectueuse. Certains
résidents furent bientôt convaincus de ce que personne parmi eux ne possédait
l’autorité divine nécessaire pour administrer les ordonnances de l’Evangile et de ce
qu’ils n’avaient pas été eux-mêmes baptisés par quelqu’un détenant l’autorité.
Après avoir beaucoup étudié et prié, beaucoup de personnes, dont Sidney Rigdon,
demandèrent le baptême aux missionnaires. La nouvelle de leurs enseignements se
répandit rapidement. Parley rapporte: «Les gens s’attroupaient jour et nuit autour
de nous, à tel point que nous n’avions pas le temps de nous reposer et de nous
isoler. Des réunions furent convoquées dans différents quartiers, et des multitudes
s’assemblèrent pour réclamer notre présence, tandis que des milliers s’assemblaient
quotidiennement autour de nous, les uns pour être instruits, d’autres par curiosité,
les uns pour obéir à l’Evangile, d’autres pour contester ou y résister4 .»
Dans les trois semaines de l’arrivée des missionnaires, 127 personnes étaient
baptisées. Les principales d’entre elles étaient Isaac Morley, Levi Hancock, Lyman
Wight et John Murdock, résidents bien connus de la région, qui étaient destinés à
jouer un rôle important dans les futures affaires de l’Eglise. En repensant plus tard
à son propre baptême et à l’effet qu’il eut sur lui, John Murdock écrivit: «L’Esprit
du Seigneur accompagnait de manière perceptible l’ordonnance, et je sortis de
l’eau en me réjouissant et en chantant les louanges de Dieu et de l’Agneau5 .»
Philo Dibble, autre converti parmi les premiers convertis d’Ohio, qui habitait à
une huitaine de kilomètres à l’est de Kirtland, fut informé de l’existence d’une
«Bible d’or». Curieux, il alla trouver les missionnaires et, après avoir entendu
Oliver Cowdery parler, crut et se présenta pour le baptême. La description qu’il
fait de la puissance spirituelle qui se manifesta lorsqu’il reçut le Saint-Esprit peut
nous donner une idée de la raison pour laquelle tant de saints de l’époque
trouvèrent de la joie dans le Rétablissement: