histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

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HISTOIRE DE L’EGLISE DANS LA PLÉNITUDE DES TEMPS
Dans une lettre adressée à Joseph Smith, frère Marsh explique: «Nous pensons
que si nous n’avions pas pris les mesures sus-mentionnées, rien n’aurait pu
empêcher une rébellion contre le grand conseil et l’évêque; le mécontentement à
l’égard des présidents était si grand que le peuple commençait à soupçonner
toutes les autorités d’avoir tendance à soutenir ces hommes dans leur méchanceté,
et il était certain qu’au bout de peu de temps, les membres de l’Eglise s’en seraient
allés, chacun de son côté, comme des brebis sans berger7 .»
L E PROPHÈTE S’ INSTALLE À FAR W EST
Le prophète Joseph était encore en Ohio; la nouvelle des persécutions et des
remous dans l’Eglise du Missouri le démoralisa. Le 12 janvier 1838, il reçut une
révélation expliquant que seule la Première Présidence pouvait créer un pieu8 .
Cette révélation signifiait que la création du pieu de Far West n’était pas valide. Il
se rendit donc au Missouri non seulement pour échapper à ses ennemis, mais pour
mettre l’Eglise de Far West en ordre. Le voyage fut difficile, mais lorsque Joseph et
Emma, qui était enceinte de six mois, arrivèrent au Missouri au mois de mars,
beaucoup de saints allèrent à leur rencontre pour les accompagner à Far West.
A treize kilomètres de la ville, une autre escorte enthousiaste leur réjouit le coeur.
Après tant de difficultés dans l’Est, le prophète se sentait encouragé par le soutien
des saints du Missouri, et ils étaient tout aussi heureux de le voir s’installer
parmi eux.
Pendant qu’il était à Far West, Joseph approuva le limogeage de la présidence du
pieu. A la fin de mars, il était optimiste en ce qui concerne l’unité de Far West, en
dépit de l’arrivée de plusieurs lettres d’apostats de Kirtland, qui répandirent des
mensonges parmi un petit nombre de personnes. Joseph écrivit à Kirtland pour
dire que «la paix et l’amour règnent partout; en un mot le ciel sourit sur les saints
de Caldwell9 ». Deux jours avant la conférence générale d’avril, ils furent réjouis de
voir Sidney Rigdon et son groupe arriver après un voyage long et difficile.
A la conférence, le prophète appela les trois membres aînés du Collège des
douze apôtres, Thomas B. Marsh, David W. Patten et Brigham Young, comme
nouvelle présidence du pieu du Missouri. Mais ce n’était qu’une solution
temporaire. Neuf jours plus tard, il recevait une révélation disant à frère Patten
d’arranger ses affaires de manière à pouvoir partir avec d’autres membres des
Douze au printemps de 1839 pour une nouvelle mission à l’étranger (voir D&A
114). Au cours d’une session ultérieure, David Patten passa en revue l’état du
Collège des Douze, dont tous les membres n’étaient pas au Missouri. Il désigna six
de ses frères comme «hommes de Dieu . . . Il avait certains doutes à l’égard de
William Smith,... William E. McLellin, Luke S. Johnson, Lyman E. Johnson et John
F. Boynton, qu’il dit être des hommes qu’il ne pouvait pas recommander à la
conférence10 ». Il devint manifeste que quatre des hommes devraient être
remplacés. Au cours des sessions qui eurent lieu les sept et huit avril, des mesures
supplémentaires furent prises pour mettre de l’ordre dans l’Eglise au Missouri.
Après la conférence, la nouvelle présidence du pieu traita le cas des anciens
dirigeants qui avaient apostasié. Elle écrivit à John Whitmer, qui avait été historien