histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

PÉRIODE DE DIFFICULTÉS ET DE CROISSANCE
à reprendre contact avec les saints européens, à apporter l’entraide nécessaire aux
membres dans la détresse et à reprendre l’oeuvre missionnaire. Ce fut une
occasion particulièrement mémorable d’exprimer la compassion qu’il ressentait
pour les autres et pour laquelle il est bien connu.
En 1952, Dwight D. Eisenhower, président des Etats-Unis, demanda aux
autorités de l’Eglise s’il serait possible qu’il devienne secrétaire d’Etat à
l’Agriculture dans son gouvernement. Le président McKay encouragea frère
Benson à accepter cette nomination et lui donna ensuite une bénédiction pour
qu’il eût une vision claire pour voir les besoins du pays et être hardi dans la
défense de la Constitution face aux éléments subversifs qui menaçaient la liberté
du pays. Pendant les huit années qui suivirent, qu’il qualifia de «feux croisés», frère
Benson fut membre du cabinet présidentiel des Etats-Unis. Il parcourut près d’un
million trois cent mille kilomètres dans quarante-quatre pays, faisant des amis à
l’Eglise par son exemple de piété et d’intégrité. Il écrivit plus tard un livre qu’il
intitula Cross Fire (Feux croisés), qui racontait ces années politiques et les
nombreux horizons qui lui furent ouverts et les expériences qu’il fit.
Revenu, en 1961, servir à plein temps pour l’Eglise, il se vit constamment
réclamé comme orateur. Au milieu des années 1960, il présida de nouveau la
mission européenne et plus tard, au cours de cette même décennie, il présida les
missions d’Asie. En 1973, il fut soutenu président des Douze et remplit cette
fonction pendant douze ans. Mark E. Petersen, un de ses collègues dans ce conseil,
décrit sa façon de diriger comme suit:
«Il a dirigé le Collège avec beaucoup d’efficacité, avec une inspiration constante
et une effusion incessante d’amour pour ses frères. Leur bien-être a été sa
préoccupation constante. Il a toujours eu à l’esprit ce qui était le mieux pour eux,
en même temps que ‹ce qui est le mieux pour le royaume›, quand il leur affectait
leurs responsabilités dans divers endroits du monde.
«Son mandat chez les Douze se caractérisa par une entente constante2 .»
En 1983, il termina son livre Come unto Christ, qui mettait l’accent sur des thèmes
tels que «Marcher sur ses traces», «Que ferait Jésus?», «Quelle espèce d’hommes
devrions-nous être?», «Conduisez vos enfants au Christ», «Prêchez l’Evangile à
toutes les nations» et «Paissez mes brebis», ce qui annonçait ses principaux
enseignements de prophète de Dieu 3
.
V ENEZ AU C HRIST
Bien que l’Eglise ait toujours tendu la main à ses membres non pratiquants, le
président Benson leur lança l’invitation spéciale à retourner au Christ. C’était un
effort décidé, permanent pour ramener les brebis perdues dans le troupeau. Dans
son message de Noël 1985, la Première Présidence écrivit: «Nous savons qu’il y en
a qui sont non-pratiquants, d’autres qui ont adopté une attitude critique et ont
tendance à trouver à redire, et d’autres encore qui ont été disqualifiés ou
excommuniés pour transgression grave. A tous ceux-là, nous tendons la main avec
amour ... Revenez. Revenez et faites-vous un festin à la table du Seigneur, et
goûtez de nouveau au fruit doux et agréable de la communion avec les saints4 .»
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