histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

LES SAINTS PENDANT LA SECONDE GUERRE MONDIALE
d’initiative et de la capacité des soldats mormons de diriger eux-mêmes leurs
services de culte sans avoir besoin d’un ecclésiastique professionnel. Dans l’île de
Saipan, L. Tom Perry (qui fut plus tard membre du Collège des Douze) et d’autres
marines membres de l’Eglise n’avaient pas d’endroit pour se réunir, de sorte qu’ils
se mirent au travail pour construire une chapelle. Pendant l’occupation de la
Norvège, des soldats allemands, membres de l’Eglise, partagèrent leurs rations
avec les membres nécessiteux de ce pays. De même des soldats américains
aidèrent les saints d’Allemagne à reconstruire vers la fin de la guerre. Toujours
vivement désireux de faire connaître l’Evangile, les membres de l’Eglise
profitèrent de toutes les occasions, même en temps de guerre. Ezra Taft Benson
regrettait la diminution du nombre de missionnaires à plein temps mais était
convaincu que les militaires de l’Eglise avaient à leur actif «une oeuvre
missionnaire totale plus grande aujourd’hui que nous n’en avons jamais eue dans
l’histoire de l’Eglise ...
«... Un des [militaires] dit: ‹Frère Benson, c’est comme si nous faisions une autre
mission. La situation est différente, mais nous avons l’occasion de prêcher
l’Evangile et nous en profitons14 .›
De nombreux militaires furent influencés par le bon exemple de leurs camarades
mormons. La fidélité du soldat Paul H. Dunn à respecter les principes de l’Eglise
incita l’homme endurci qu’était son sergent à finalement accepter le baptême. Paul
H. Dunn devint plus tard membre du premier collège des soixante-dix. De même,
un autre militaire fut profondément impressionné par un jeune saint des derniers
jours appelé Neal A. Maxwell, avec qui il s’était abrité dans un trou à Okinawa.
Neal A. Maxwell, dix-neuf ans, qui devint plus tard membre du Collège des
Douze, n’eut pas à prêcher le mormonisme, parce qu’il vivait sa religion comme il
le devait. Tandis qu’il était dans un camp de prisonniers allemands, un membre
hollandais parla de l’Evangile à un autre prisonnier de guerre appelé Jay Paul
Jongkees, qui devint plus tard premier président de pieu de leur pays natal.
Ce furent aussi des militaires de l’Eglise qui introduisirent l’Evangile dans de
nouvelles régions du monde. Ce furent eux, par exemple, qui furent le premier
contact de l’Eglise avec les îles Philippines15 .
A la fin de la guerre, le nombre de saints des derniers jours sous les drapeaux
approchait des cent mille. Cela représentait environ un membre de l’Eglise sur dix.
Si certains furent apparemment miraculeusement protégés, d’autres n’eurent pas
la vie épargnée. Harold B. Lee chercha à consoler ceux qui avaient perdu un être
cher au combat. Il dit: «J’ai la conviction que le fléau dévastateur actuel qu’est cette
guerre dans laquelle meurent des centaines de milliers de personnes, dont
beaucoup ne sont pas plus responsables des causes de la guerre que nos propres
garçons, nécessite un accroissement d’activité missionnaire dans le monde des
esprits et que beaucoup de nos jeunes qui détiennent la sainte prêtrise et en sont
dignes seront appelés à ce service missionnaire après avoir quitté cette vie-ci16 .»
I MPACT SUR L’EGLISE EN A MÉRIQUE DU N ORD
Si les saints d’Amérique du Nord ne souffrirent pas comme leurs homologues
européens, la guerre eut également un impact appréciable sur les membres de
533