histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

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HISTOIRE DE L’EGLISE DANS LA PLÉNITUDE DES TEMPS
On franchit une étape décisive vers une plus grande simplification lorsque l’on
mit fin, en 1940, aux réunions hebdomadaires de généalogie et que l’on incorpora
l’enseignement généalogique au programme des cours de l’Ecole du Dimanche.
En même temps, le Utah Genealogical and Historical Magazine, publié depuis 1910,
fut supprimé et sa fonction fut reprise par l’Improvement Era.
Au cours des années 1930, l’Eglise continua à grandir dans toute l’Amérique du
Nord et à l’étranger. Cette expansion se refléta dans deux longs voyages outre-mer
par des Autorités générales. En 1937, pendant trois mois, Heber J. Grant et d’autres
dirigeants de l’Eglise rendirent visite aux missions d’Europe. Partout où il alla, le
président Grant encouragea les saints à rester là où ils étaient et à édifier l’Eglise.
De grandes réunions publiques et d’importants articles de presse contribuèrent à
susciter de la bonne volonté à l’égard des mormons dans des régions où ils étaient
jusqu’alors inconnus ou mal perçus. Lorsque J. Reuben Clark, fils, se joignit au
président Grant pour commémorer le centenaire de la mission britannique, ce fut
la première fois que deux membres de la Première Présidence étaient en même
temps en Europe.
Pendant les cent premières années d’existence de cette mission clé, on avait
baptisé plus de 125 000 convertis. La moitié environ d’entre eux avaient émigré,
renforçant l’Eglise dans l’Ouest. En 1938, George Albert Smith, du Conseil des
Douze, passa six mois à rendre visite aux missions du Pacifique, où les saints lui
réservèrent un accueil chaleureux. Un des points culminants fut sa participation à
l’annuel «hui tau» ou conférence des saints maoris. Comme le président Grant
l’avait fait l’année précédente en Europe, frère Smith fortifia les membres de
l’Eglise du Pacifique et suscita une attitude plus favorable à l’égard de l’Eglise en
participant à des entretiens avec la presse, en parlant à la radio et en rencontrant
les autorités gouvernementales.
La croissance continue de l’Eglise et la multiplication des pieux et des missions
dans le monde alourdirent le fardeau administratif pesant sur les épaules des
Autorités générales. Non seulement cela voulait dire qu’il fallait organiser un
nombre plus grand de conférences, mais cela nécessitait davantage de voyages,
étant donné que pendant les années 1930, les saints s’installèrent de plus en plus
dans des régions dispersées et que des pieux furent organisés dans des villes aussi
éloignées que New York, Washington, Chicago, Seattle et Honolulu.
C’est dans ces circonstances que fut prise la décision de créer un nouveau
groupe d’Autorités générales pour supporter le fardeau accru. A la conférence
générale d’avril 1941, la Première Présidence annonça la nomination d’«assistants
des Douze, qui ser[aie]nt grands prêtres, qui ser[aie]nt mis à part pour agir sous la
direction des Douze dans l’accomplissement des tâches que la Première
Présidence et les Douze pourront leur confier28 ». On appela d’abord cinq hommes:
Marion G. Romney, Thomas E. McKay, Clifford E. Young, Alma Sonne et Nicholas
G. Smith. Avec l’accroissement du fardeau administratif, d’autres membres furent
ajoutés.
C’est surtout la création du plan d’entraide qui a donné sa célébrité à la décennie
des années 1930, mais d’autres grands pas importants et d’une grande portée