histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

APOSTASIE À KIRTLAND, 1836-38
Parce qu’elle dépassait ses capacités, la Kirtland Safety Society fut finalement
obligée de fermer ses portes en novembre 1837. Les deux cents personnes qui
avaient investi dans la banque perdirent presque tout leur investissement. Joseph
Smith perdit, à cause de la faillite de la société, plus que n’importe qui d’autre.
Tandis qu’il cherchait à réussir avec la banque et en même temps à acheter des
terres à Kirtland et des marchandises pour son magasin, il accumula des dettes
s’élevant à environ cent mille dollars. Bien qu’il eût un actif en terres et en
marchandises qui avait plus de valeur à certains égards que ses dettes, il fut
incapable de transformer immédiatement cet actif en une forme utilisable pour
payer ses créanciers. A cause de cela, il dut subir dix-sept procès en 1837 dans le
comté de Geauga pour des dettes s’élevant à plus de trente mille dollars.
Malheureusement, peu de gens comprenaient correctement les causes de leurs
difficultés économiques. Beaucoup de saints parlèrent contre le prophète et
l’accusèrent d’être responsable de tous leurs problèmes.
L’ APOSTASIE SE RÉPAND
Beaucoup de membres de l’Eglise apostasièrent au cours de cette période sombre
de détresse économique. Eliza R. Snow fait observer qu’à la suite de la consécration
du temple de Kirtland en 1836, un certain nombre de membres de l’Eglise avaient
le sentiment que «l’aube de la prospérité pointait pour eux ... et beaucoup qui
avaient été humbles et fidèles... adoptaient une attitude hautaine et étaient exaltés
dans l’orgueil de leur coeur. Tandis que les saints absorbaient l’amour et l’esprit du
monde, l’Esprit du Seigneur se retirait de leur coeur, et ils étaient remplis d’orgueil
et de haine à l’égard de ceux qui conservaient leur intégrité9 ».
Wilford Woodruff écrivit aussi que les membres furent avertis par leurs
dirigeants que s’ils ne s’humiliaient pas et ne se repentaient pas de leur orgueil, un
fléau les attendait comme du temps des anciens Néphites10 . Le Messenger and
Advocate, journal de Kirtland, signala que des frères sans scrupules profitaient des
nouveaux venus dans la communauté en leur décrivant des possibilités
d’investissement extraordinaires, prenant leur argent et les abandonnant ensuite11 .
Les médisances contre Joseph Smith étaient courantes à Kirtland au cours du
printemps et de l’été 1837, en particulier quand il était parti pour affaires ou en
mission. Certains hommes, qui détenaient des postes de confiance dans l’Eglise,
rejetèrent sa direction et déclarèrent qu’il n’était plus un vrai prophète. Lorsque
Parley P. Pratt revint d’une mission au Canada, l’apostasie avait fait du chemin. Il
fut temporairement pris au piège de ses difficultés et laissa un récit franc de ce
qui lui arriva.
“Il y eut aussi de l’envie, des mensonges, des querelles et des divisions qui
causèrent beaucoup d’ennuis et de tristesse. Je fus également calomnié et maltraité
par de tels esprits. A un moment donné, je fus moi-même rempli, dans une grande
mesure, du même esprit, et il me semblait que les puissances mêmes des ténèbres
qui font la guerre aux saints étaient déchaînées contre moi. Mais le Seigneur
connaissait ma foi, mon zèle, l’intégrité de mes intentions, et il me donna la victoire.
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