histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

UNE PÉRIODE DE PRÉPARATION, 1823-29
pour sa négligence et pour avoir «mépris[é] les conseils de Dieu» mais le
réconforta également en l’assurant qu’il était toujours celui que Dieu avait choisi
pour accomplir la traduction s’il se repentait (voir D&A 3:4-10). Joseph se repentit
et reçut de nouveau les plaques ainsi que l’urim et le thummim, en même temps
que la promesse que le Seigneur enverrait un secrétaire pour l’aider à la
traduction. Il y avait un message spécial: «L’ange semblait être content de moi . . . ,
et il me dit que le Seigneur m’aimait à cause de ma fidélité et mon humilité21 .»
Ayant retrouvé son don divin, Joseph apprit par révélation que des hommes
méchants, cherchant à le prendre au piège, avaient changé les mots du manuscrit.
S’il retraduisait le même texte et le publiait, ils diraient qu’il était incapabe de le
faire deux fois de la même manière et que par conséquent l’oeuvre n’était
certainement pas inspirée (voir D&A 10). Mais Dieu avait prévu cette circonstance.
Le document perdu était le livre de Léhi, tiré de l’abrégé des grandes plaques de
Néphi par Mormon. Or Mormon avait été inspiré d’annexer les petites plaques de
Néphi à ses annales dans «un but sage», qu’il ne comprenait pas à l’époque (voir
Paroles de Mormon, vv. 3-7). Ces petites plaques contenaient un récit semblable à
celui du livre de Léhi. Joseph reçut pour commandement de ne pas retraduire
mais de continuer et d’ajouter, le moment venu, le texte des petites plaques de
Néphi. Ces annales étaient le récit de Néphi qui, donnaient d’après le Seigneur:
«Plus de détails sur les choses que, dans ma sagesse, je voudrais faire connaître aux
hommes» (D&A 10:40).
P RÉPARATION DU PROPHÈTE
Les cinq années et demie qui s’écoulèrent de septembre 1823 à avril 1829 furent
importantes en ce qu’elles préparèrent Joseph Smith à traduire le Livre de
Mormon et à diriger l’Eglise dans la dispensation de la plénitude des temps. Il
avait maintenant vingt-trois ans. Il était grand et fort; il travaillait à la ferme, dans
les champs et effectuait divers travaux. Bien qu’ayant eu une formation scolaire
limitée, Joseph avait l’esprit avide et curieux. Il aimait découvrir lui-même les
choses et rechercher ses réponses dans les Ecritures (voir Joseph Smith, Histoire,
vv. 11-12). Cette soif de connaissance, et surtout de connaissance spirituelle, il ne
la perdit jamais.
En juin 1843, Joseph dit aux saints: «Je suis une pierre brute. On n’a jamais
entendu le bruit du marteau et du ciseau sur moi jusqu’à ce que le Seigneur m’ait
pris en main22 .» Le courage, l’optimisme et la foi étaient les plus grandes
caractéristiques de sa personnalité. Dès sa jeunesse, il avait fait preuve d’un grand
courage lorsqu’il avait dû subir une douloureuse intervention chirurgicale à la
jambe. Plus tard, il dut faire face à des voisins sans scrupules qui essayaient de lui
enlever les plaques. En dépit de sa pauvreté et de son manque d’instruction, il était
optimiste vis-à-vis de lui-même et de la vie. Réprimandé par le Seigneur, corrigé
par Moroni, il était toujours soumis, repentant et énergique. Il se trouva dans une
situation de désespoir lorsque les 116 pages furent perdues, mais cet événement
lui apprit l’obéissance et il put dire plus tard: «Je me suis donné pour règle: Quand
le Seigneur commande, fais-le23 .» Ce furent aussi des leçons précieuses pour la
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