histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

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HISTOIRE DE L’EGLISE DANS LA PLÉNITUDE DES TEMPS
rapidement. A l’automne, une crise du logement se produisit lorsqu’un grand
groupe de saints arriva du Canada faisant de la ville mormone de DeWitt une ville
essentiellement constituée de tentes.
La plus prospère, et de loin, de toutes les localités de saints des derniers jours
était Far West. Au cours de l’été 1838, la population du comté de Caldwell
approchait les cinq mille, et plus de la moitié d’entre eux vivaient à Far West
même. Les saints construisirent plus de cent cinquante maisons, quatre magasins
de textiles, trois épiceries familiales, plusieurs forges, deux hôtels, une imprimerie
et une grande école, qui servait aussi comme église et comme tribunal13 .
Les saints étaient occupés à semer et à construire des maisons de rondins, mais
ils s’arrêtaient pour adorer et étudier l’Evangile. Sarah Rich, vingt-quatre ans, était
jeune épouse lorsque elle et son mari, Charles, s’installèrent dans une maison de
rondins «douillette et heureuse» à six kilomètres de Far West, «la religion venant
au premier plan pour nous en toutes choses», déclara-t-elle. Chaque dimanche,
elle se rendait à cheval en ville pour aller aux réunions, «écoutait souvent Joseph
Smith, le prophète, prêcher et instruire le peuple, bénédiction qu’ [elle et son mari
appreciaient] beaucoup14 ».
Au cours de l’été 1838, le prophète s’occupa de l’importante question de combler
les vacances dans le Collège des douze apôtres. Il réaffirma leurs responsabilités et
donna des conseils aux saints sur le financement du royaume du Seigneur. Il y eut
une grande tristesse dans l’Eglise pour la perte de quatre des douze apôtres
originels. Elizabeth Barlow a fait la réflexion suivante: «Nous étions tous plus
attristés de voir les apôtres quitter l’Eglise que de subir nos épreuves et nos
persécutions15 .»
En dépit de la tristesse, Joseph Smith commença à remplacer ces quatre apôtres
et à préparer les Douze à leur responsabilité de rallier le monde à l’Evangile.
Pendant l’automne 1837, avant sa visite à Far West, il informa John Taylor, solide
converti de Toronto, de son appel futur à l’apostolat16 . A ce moment-là, frère Taylor
ne fut pas présenté au vote de soutien des membres de l’Eglise. Le mois de juillet
suivant, le prophète pria: «Montre-nous ta volonté, ô Seigneur, concernant les
Douze17 .» La révélation qui s’ensuivit eut un impact profond sur l’histoire de
l’Eglise. Tout d’abord, le Seigneur commanda «que l’on nomme des hommes pour
prendre la place de ceux qui sont tombés» (D&A 118:1). John Taylor, John E. Page,
Wilford Woodruff et Willard Richards furent appelés.
Missionnaire au Canada pendant deux ans, John E. Page avait fait plus de huit
mille kilomètres et baptisé plus de six cents convertis. Lorsque cette révélation fut
donnée, il était en route pour le Missouri avec un groupe de saints canadiens. Ils
arrivèrent en octobre à DeWitt. Les frères Taylor et Page furent ordonnés apôtres
le 19 décembre 1838 à Far West par Brigham Young et Heber C. Kimball. Frère
Woodruff était missionnaire dans le Maine quand il reçut son appel par lettre. Il
amena un groupe de convertis de Nouvelle-Angleterre au Missouri, mais les saints
furent chassés de l’Etat avant leur arrivée, de sorte qu’il les installa en Illinois.
Wilford Woodruff fut ordonné apôtre à Far West le 26 avril 1839 quand il y
accompagna d’autres membres des Douze pour accomplir le commandement que