histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

Publié avec la permission de Norman E. Wright
Les trois femmes de la compagnie
pionnière: Harriet Wheeler Young, femme de
Lorenzo D. Young, Clara Decker Young,
femme du président Brigham Young et Ellen
Sanders Kimball, femme de Heber C. Kimball.
Boîtier
Rouage à
quatre essieux
Pignon à
quarante dents
Roue
du
Tige de
transmission
Pignon à
soixante
dents
Tige filetée
Coussinet du caisson
de chariot
Caisson de chariot
Coussinet d’essieu
Essieu
Bras à déclic
Rouage à déclic sur le moyeu de
la roue du chariot
Le 16 mai 1847, à mi-chemin entre Council
Bluffs et Fort Laramie, le célèbre “odomètre”
fut installé pour épargner à William Clayton,
l’historien du camp, la corvée de compter les
tours d’une roue de chariot pour calculer les
distances parcourues. Il pouvait compter
seize kilomètres avant de recommencer. (La
représentation habituellement qualifiée
d’”odomètre” dans beaucoup de livres fut
construite en 1876.)
Lors du voyage de retour à Winter
Quarters, on fabriqua un nouvel odomètre,
qui pouvait compter jusqu’à seize cents
kilomètres, et William Clayton réussit à
mesurer la distance parcourue de la vallée du
lac Salé à Winter Quarters.
PIONNIERS DANS L’OUEST
Des délégations se rendirent dans chaque camp pour lire la révélation et
annoncer les noms des hommes que Brigham Young désirait voir faire partie de la
compagnie pionnière et des compagnies qui allaient suivre pendant la première
année. Pendant tout le printemps, les dirigeants de l’Eglise tinrent beaucoup de
réunions avec diverses compagnies émigrantes, fournissant des informations
relatives à leur emplacement provisoire, à la construction de barques pour
traverser les rivières, aux méthodes de voyage pionnier, aux semis et à l’irrigation.
L’idée de départ était de trier sur le volet 144 hommes pour la compagnie
pionnière—douze pour chacune des douze tribus d’Israël—mais en fin de compte
le groupe d’origine consista en 143 hommes (dont trois esclaves de membres
sudistes), trois femmes (épouses de Brigham Young, Heber C. Kimball et Lorenzo
Dow Young) et deux enfants. Il y avait parmi eux toute une panoplie de talents et
de compétences pionnières: mécaniciens, conducteurs d’attelages, chasseurs,
frontiersmen, charpentiers, marins, soldats, comptables, maçons, forgerons,
fabricants de chariots, bûcherons, menuisiers, laitiers, gardiens de bétail, meuniers
et ingénieurs. Huit membres du groupe étaient apôtres, et plusieurs avaient
été dans le camp de Sion. L’équipement de la compagnie comprenait une barque,
un canon, soixante-dix chariots et voitures, quatre-vingt-treize chevaux,
cinquante-deux mules, soixante-six boeufs, dix-neuf vaches, dix-sept chiens et
quelques poules.
VOYAGE DE LA COMPAGNIE PIONNIÈRE
Certains membres de la compagnie d’avant-garde quittèrent Winter Quarters le
5 avril 1847, mais à cause des retards causés par la conférence générale et l’arrivée
de Parley P. Pratt et de John Taylor d’Angleterre, on n’avança pas beaucoup
pendant les premiers jours. L’arrivée des deux apôtres fut une bénédiction, parce
qu’ils apportaient l’argent fourni par les saints anglais et des instruments
scientifiques pour calculer la latitude, l’altitude, la température et la pression
barométrique. Orson Hyde, qui avait accompagné les deux hommes en
Angleterre, arriva à la mi-mai. Etant donné qu’ils n’étaient pas encore équipés, ces
trois hommes restèrent à Winter Quarters. Les frères Pratt et Taylor voyagèrent
plus tard avec d’autres compagnies, et frère Hyde supervisa les saints qui restaient
au fleuve Missouri.
Finalement, le 16 avril, le camp entreprit son voyage de seize cents kilomètres.
Après deux jours de voyage, Brigham Young organisa le camp de manière militaire
pour le cas où ils rencontreraient des Indiens hostiles. William Clayton, historien
officiel du camp, nota le kilométrage précis pour les émigrants ultérieurs. Pendant
les premiers jours, ce greffier méticuleux compta les révolutions monotones de la
roue du chariot pour calculer le kilométrage quotidien. Il ne tarda pas à proposer
l’utilisation d’un odomètre mécanique pour faire ce travail. Orson Pratt, qui avait
une tournure d’esprit scientifique, conçut l’instrument et Appleton Harmon,
menuisier expérimenté, le construisit.
Chaque fois que c’était possible, les pionniers suivaient les routes et les pistes
existantes. Ils tracèrent très peu de pistes entre Winter Quarters et la vallée du lac
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