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HISTOIRE DE L’EGLISE DANS LA PLÉNITUDE DES TEMPS
républicains, dont Theodore Roosevelt, étaient parvenus à la conclusion que si
Smoot restait au Sénat, il contribuerait fortement à ce que l’Utah reste un Etat
républicain. Ayant finalement obtenu la victoire, le sénateur Smoot passa les vingtsix
années suivantes dans la capitale du pays et en fut une figure des plus
influentes.
L ES SUITES DE L’ AFFAIRE S MOOT
Grâce aux observations du sénateur Smoot et d’autres saints des derniers jours
éminents dans l’Est, la Première Présidence apprit que l’ensemble de la population
des Etats-Unis percevait les dirigeants de l’Eglise comme des gens qui essayaient
de contourner la loi. Ils étaient accusés de ne pas être sérieux dans leurs efforts
pour mettre fin au mariage plural. Le 6 avril 1904, après délibération et prière, et
en réponse à ces accusations, Joseph F. Smith publia une déclaration que l’on a
appelée le «second Manifeste». Il y affirmait que tout officier de l’Eglise qui
célébrait un mariage plural, ainsi que le couple participant, seraient excommuniés.
Il affirma nettement que cette déclaration était d’application partout dans le
monde.
Malheureusement, deux membres du Collège des Douze, John W. Taylor et
Matthias F. Cowley, n’étaient pas d’accord avec les autres dirigeants concernant
l’étendue et la signification du Manifeste originel et ne purent pas non plus être
d’accord avec la deuxième déclaration publiée par le président Smith. Au
commencement de l’enquête sénatoriale sur l’affaire Smoot, Taylor et Cowley se
cachèrent pour éviter de devoir témoigner à Washington.
Après l’enquête Smoot, ces deux apôtres donnèrent leur démission au Collège
des Douze. Il était de notoriété publique qu’ils avaient célébré pas mal de mariages
pluraux après la publication du Manifeste. Leur démission du Collège des Douze
donna le signal que le mariage plural avait véritablement pris fin. Six ans plus tard,
John W. Taylor fut excommunié parce qu’il avait encore pris une épouse plurale
après sa démission. Frère Cowley, bien que jamais réintégré comme membre du
Collège des Douze, resta fidèle à l’Eglise. Dans les années 1930, il fit une mission
en Angleterre. Un de ses fils, Matthew Cowley, qui avait été président de mission
en Nouvelle-Zélande, fut appelé plus tard comme apôtre.
L ES MÉDIAS ATTAQUENT L’EGLISE
L’autre sénateur d’Utah, qui exerçait son mandat en même temps que Reed
Smoot, était Thomas Kearns, un non-mormon, magnat des mines, qui avait obtenu
son élection au Sénat partiellement grâce au soutien qu’il avait reçu de Lorenzo
Snow. Pendant son premier mandat, il ne fut ni efficace, ni populaire auprès de ses
collègues sénateurs, ni auprès du peuple d’Utah, ni auprès du Sénat de l’Etat
d’Utah qui l’avait élu. En outre, Joseph F. Smith, le nouveau président de l’Eglise,
ne croyait pas que Kearns devait conserver son siège au Sénat. Ces facteurs lui
valurent de ne pas être réélu. Plein de rancoeur et de colère, il mit toute la
responsabilité sur l’Eglise. Dans son discours final au Sénat, il se lança dans une
tirade virulente, traitant la direction de l’Eglise de «monarchie» qui monopolisait