histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

Joseph Wilford Booth (1866-1928) servit
pendant la plus grande partie de sa vie
comme missionnaire au Proche-Orient. Il fit
sa première mission en 1898 en Turquie. Plus
tard, il fut deux fois président de la mission
turque, en 1903-9 et en 1921-24.
En 1905, il consacra la Grèce à la
prédication de l’Evangile tandis qu’il était sur
l’Aréopage à Athènes. Le nom de la mission
turque devint mission arménienne, et il la
présida de 1924 à 1928. Il mourut et fut
enterré à Alep (Syrie) juste avant l’arrivée de
sa lettre de relève.
504
HISTOIRE DE L’EGLISE DANS LA PLÉNITUDE DES TEMPS
reposait. Elle accepta avec joie, et le petit garçon ne tarda pas à s’endormir dans
les bras de l’apôtre.
En Palestine, ils devaient rencontrer J. Wilford Booth, le nouveau président de la
mission arménienne, et se rendre avec lui parmi les petites branches de la région.
Mais quand ils arrivèrent à Jérusalem, ils ne savaient pas où le président Booth les
rejoindrait. Après plusieurs jours passés à visiter les sanctuaires et autres lieux
historiques, ils décidèrent de partir pour Haïfa, ville portuaire située au nord de
Jérusalem au bord de la Méditerranée, pour se rendre à Alep, à l’extrémité nordouest
de la Syrie. A l’origine, ils avaient prévu de traverser la Samarie en voiture,
mais frère McKay se sentit poussé à voyager plutôt par train.
Ils arrivèrent à Haïfa, ne sachant pas où ils allaient loger, et tandis que frère McKay
partait à la recherche d’un hôtel convenable, frère Cannon s’occupa de leurs bagages.
Dix minutes plus tard, frère McKay revint avec le chasseur d’un grand hôtel. Alors
qu’il était sur le point de sortir par la grande porte de la gare, on lui tapa sur l’épaule,
et quelqu’un demanda: «N’êtes-vous pas frère McKay?» Il pivota sur lui-même et vit
le président Booth. Si les deux missionnaires étaient allés en voiture, s’ils avaient
pensé à demander conseil au sujet d’un hôtel avant de quitter Jérusalem, ou s’ils
étaient restés là plus longtemps, ils n’auraient pas rencontré le président Booth. A la
suite de cela, ils eurent beaucoup de réunions empreintes de spiritualité avec les
saints et distribuèrent les fonds recueillis en Utah pendant un jeûne spécial, ce qui fut
une grande bénédiction pour les membres de l’Eglise de cette partie du monde.
Ils terminèrent le voyage par une visite des missions d’Europe. Après avoir fait
presque cent mille kilomètres en cinq mois, les deux missionnaires arrivèrent chez
eux la veille de Noël 1921. A la conférence générale d’avril 1922, frère McKay fit
rapport du succès de la mission et rendit le témoignage vibrant: «Le Christ est
toujours prêt à vous aider en temps de besoin et à vous donner la consolation et la
force, si vous vous adressez à lui avec pureté, simplicité et foi10 .»
Peu après être rentré à la maison, David O. McKay fut appelé comme président
de la mission européenne. Il reçut la responsabilité d’amener le public à avoir une
meilleure perception de l’Eglise, surtout en Grande-Bretagne. John A.Widtsoe et le
sénateur Reed Smoot se rendirent à Londres à la demande du président McKay et
eurent une réunion avec les propriétaires des principaux journaux britanniques et
avec Stanley Baldwin, ancien premier ministre. Lorsque les propriétaires apprirent
qu’une grande partie des articles qu’ils avaient imprimés dans leurs journaux
concernant les saints des derniers jours était fausse, ils furent d’accord de ne plus
accepter d’articles antimormons.
Les relations extérieures de l’Eglise ne tardèrent pas à s’améliorer également
dans d’autres parties du monde, et les missions furent soit ouvertes, soit rouvertes
en France, en Tchécoslovaquie et en Bavière. En 1925, Melvin J. Ballard rouvrit la
mission sud-américaine. Sa prière de consécration, prononcée à Buenos Aires,
contenait la prophétie suivante: «L’oeuvre du Seigneur grandira lentement ici
pendant un certain temps comme le chêne grandit à partir du gland. Elle ne
s’épanouira pas en un jour comme le tournesol, qui grandit rapidement puis
meurt. Mais des milliers de personnes d’ici entreront dans l’Eglise. Le pays sera