histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

450
HISTOIRE DE L’EGLISE DANS LA PLÉNITUDE DES TEMPS
Secours et de la Primaire, ce qui diminua considérablement la quantité de
déplacements requis pour les membres du bureau général. Les représentants de
pieu pouvaient maintenant rapporter directement les instructions après les
conférences. L’Union des Ecoles du Dimanche de Deseret tint aussi sa conférence
annuelle et, en 1893, ajouta les conférences de l’Ecole du Dimanche dans chaque
pieu. Les dirigeants de l’Ecole du Dimanche poussèrent aussi à la création de cours
de formation des instructeurs à l’Académie Brigham Young de Provo et au LDS
College de Salt Lake City.
La croissance des villes et l’augmentation du nombre de saints qui, à cause de
cela, furent employés en dehors de l’agriculture, nécessitèrent la remise en
question de la pratique depuis longtemps établie de tenir la réunion du jour de
jeûne et de témoignages le premier jeudi du mois. En 1896, la Première Présidence
publia des instructions selon lesquelles les saints observeraient dorénavant le jour
de jeûne le premier dimanche de chaque mois, suivant la façon de faire déjà
adoptée par les saints de Grande-Bretagne.
Les dirigeants de l’Eglise mirent également fin à la vieille pratique du
rebaptême. Souvent, on avait rebaptisé des saints des derniers jours lors
d’événements importants, tels que le mariage, l’entrée dans l’ordre uni ou parfois
pour l’amélioration de la santé. Ces rebaptêmes étaient inscrits sur le certificat de
membre. La Première Présidence craignait que certains membres ne substituent le
rebaptême au vrai repentir. En 1893, les présidents de pieu furent informés qu’ils
ne devaient pas exiger le rebaptême pour les saints qui souhaitaient assister à la
consécration du temple de Salt Lake City et, en 1897, cette pratique fut totalement
supprimée. Comme l’expliqua George Q. Cannon: «C’est vous repentir de vos
péchés qui vous sauvera, pas le rebaptême20 .»
Comme l’Eglise perdait, au cours de cette période, son influence sur les écoles
publiques d’Utah, elle créa un programme de cours de religion dans diverses
églises de paroisse après l’école, où une formation religieuse pouvait être donnée
sans enfreindre les lois régissant la séparation de l’Eglise et de l’Etat. En 1888, le
président Woodruff ordonna la formation du bureau de l’éducation de l’Eglise
pour superviser toutes ses entreprises éducatives. Entre 1888 et 1891, plus de
trente académies furent créées dans les grandes colonies d’Utah, d’Idaho,
d’Arizona, du Canada et du Mexique. Ces académies donnaient un enseignement
secondaire et mettaient l’accent sur la formation classique et professionnelle aussi
bien que sur l’enseignement religieux. Une des plus grandes fut l’académie
Brigham Young, créée en 1875, qui devint l’université Brigham Young.
Il y eut, en 1897, deux anniversaires importants. Le premier fut le quatre-vingtdixième
anniversaire du très respecté prophète de l’Eglise, Wilford Woodruff. Le
dimanche 28 février 1897, veille de l’anniversaire du président, plus de dix mille
enfants de l’Ecole du Dimanche s’attroupèrent dans le Tabernacle joliment décoré,
remplissant même les couloirs pour honorer le prophète. Cette manifestation
toucha profondément celui-ci. Prenant la parole, il parla aux enfants de l’époque
où il avait dix ans, allait à l’Ecole du Dimanche et lisait ce que le Nouveau
Testament disait des apôtres et des prophètes. Il dit qu’il se souvenait d’avoir prié