histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

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HISTOIRE DE L’EGLISE DANS LA PLÉNITUDE DES TEMPS
applaudissements des citoyens. Le tribunal municipal de Nauvoo libéra Joseph
Smith sur un ordre d’habeas corpus.
Reynolds et Wilson furent invités à un dîner somptueux et libérés. Ils se
précipitèrent ensuite à Carthage et suscitèrent d’autres sentiments antimormons
parmi le peuple. Portant des accusations sous serment, ils obtinrent de nouveaux
mandats d’arrêt contre Joseph Smith, et un détachement fut organisé pour
reprendre le prophète. Toutefois le gouverneur Ford honora la décision du
tribunal de Nauvoo. Pendant le litige, l’opinion publique de l’Etat devint de plus
en plus antimormone.
Avant les élections au Congrès du mois d’août, les dirigeants de l’Eglise
décidèrent que Joseph P. Hoge, candidat démocrate, serait le meilleur homme
pour représenter les intérêts des saints. Joseph Smith tint sa promesse de voter
pour Cyrus Walker. Mais Hyrum Smith et John Taylor exhortèrent d’autres
membres de l’Eglise à voter pour Hoge. Les deux candidats, incertains de l’attitude
mormone, consacrèrent quatre jours à faire campagne à Nauvoo. Le vote de
Nauvoo contribua à faire basculer l’élection en faveur de Hoge. Les whigs
accusèrent alors les mormons d’abuser du pouvoir politique corporatif. Beaucoup
de démocrates rejoignirent les rangs des antimormons, parce qu’ils craignaient
que le pouvoir qui avait fonctionné à leur profit ne fût un jour utilisé contre eux.
C’est ainsi que les tentatives sincères de Joseph Smith de tenir l’Eglise à l’écart
d’une politique partisane furent vaines.
D ISSENSIONS AU SEIN DE L’EGLISE
Tandis que les forces de l’extérieur menaçaient le prophète, les dissensions à
Nauvoo les aidaient dans leurs desseins hostiles. Pendant le scandale Bennett de
1842, trois autres membres de l’Eglise—Robert Foster, Francis Higbee et Chauncey
Higbee—furent également sévèrement réprimandés par Joseph Smith pour
immoralité. Après le scandale, Francis Higbee passa un an à Cincinnati mais revint
après la mort de son père, Elias Higbee, un homme qui était resté loyal. En
septembre, Francis se sentit de nouveau offensé lorsque le prophète les accusa
publiquement, lui et d’autres, de collusion avec les Missouriens lors de la troisième
tentative de l’extrader. Il devint l’ennemi juré du prophète.
Le nombre de dissidents à Nauvoo augmenta lorsque vinrent s’y ajouter des
membres de l’Eglise qui étaient opposés au mariage plural et à d’autres nouvelles
doctrines enseignées par Joseph Smith. William Law, deuxième conseiller dans la
Première Présidence, son frère, Wilson Law, général de division de la Légion de
Nauvoo, ainsi qu’Austin Cowles et Leonard Soby, membres du grand conseil,
croyaient tous que Joseph Smith était un prophète déchu.
A la fin de décembre 1843, Joseph Smith apprit certains des mauvais desseins
des dissidents. Il dit à la police de Nauvoo qu’il était beaucoup plus préoccupé par
les traîtres au sein de l’Eglise que par les ennemis du Missouri: «Tous les ennemis
qui sont à la surface de la terre peuvent rugir et appliquer toute leur puissance
pour obtenir ma mort, mais ils ne peuvent rien faire avant que certains qui sont
parmi nous, ont joui de notre société, ont été parmi nous dans nos conseils, ont été