histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

Publié avec la permission de la bibliothèque de l'université Brigham Young
Peu après leur appel, les missionnaires
auprès des Lamanites signèrent une alliance
de coopération avant de quitter New York. On
n’a pas retrouvé l’original, mais les
chercheurs pensent que cette transcription,
imprimée le 8 décembre 1831 dans l’Ohio
Star de Ravenna est une représentation
exacte de l’accord.
Missionnaires auprès des Lamanites
marchant péniblement dans la neige
EXPANSION DE LA JEUNE EGLISE
deux tribus s’étaient installées près de la Kansas River juste à l’ouest de la frontière
du Missouri.
Après la deuxième conférence de l’Eglise, les préparatifs du voyage missionnaire
commencèrent pour de bon. Emma Smith et plusieurs autres soeurs prirent des
dispositions pour fournir aux missionnaires les vêtements nécessaires. En dépit du
fait qu’elle n’était pas bien portante, Emma passa de nombreuses heures à coudre
des vêtements convenables pour chaque missionnaire. Les soeurs de la région de
Fayette (New York) fournirent généreusement de la nourriture, et Martin Harris
donna des exemplaires du Livre de Mormon à distribuer. Avant de se mettre en
route, les missionnaires s’engagèrent par écrit à «prêter attention à toutes les
paroles et tous les conseils» d’Oliver Cowdery. Ils s’engagèrent à proclamer la
«plénitude de l’Evangile» à leurs frères, les Lamanites1 . Le 18 octobre, ils
commencèrent leur voyage de deux mille quatre cents kilomètres vers l’Ouest.
P REMIERS SUCCÈS DANS LA W ESTERN R ESERVE
Les missionnaires rendirent visite à une tribu amicale d’Indiens Seneca dans la
réserve des Cattaraugus, près de Buffalo (New York), où ils s’arrêtèrent juste assez
pour présenter le Livre de Mormon comme les annales de leurs ancêtres oubliés.
«Nous avons été reçus avec gentillesse et ils ont manifesté beaucoup d’intérêt en
apprenant cette nouvelle», rapporte Parley2 . Laissant deux exemplaires du livre,
les missionnaires continuèrent leur voyage. Autant que l’on sache, ce furent là les
premiers Indiens américains à entendre le message du Rétablissement dans notre
dispensation.
Lorsqu’ils arrivèrent dans le nord-est de l’Ohio, les missionnaires atteignirent
une région couramment appelée la Western Reserve, parce qu’à l’époque
coloniale, elle avait été attribuée au Connecticut au titre de «réserve occidentale».
Parley P. Pratt connaissait bien ce pays, ayant vécu à Amherst, à quatre-vingts
kilomètres à l’ouest de Kirtland, pendant environ quatre ans avant sa conversion
à l’Eglise. Il avait étudié avec Sidney Rigdon, pasteur éminent de la région, qui
présidait un groupe de chercheurs (personnes en quête d’un retour au
christianisme du Nouveau Testament). A un moment donné, Sidney unit ses
efforts à ceux d’un autre chercheur, Alexander Campbell, et contribua à fonder
l’Eglise des disciples du Christ, également appelée campbellite. Mais Rigdon
n’était pas d’accord avec Campbell sur certaines pratiques doctrinales et constitua
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