histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

Anson B. Owen Call (1863-1958) naquit à
Bountiful (Utah). En 1890, il alla s’installer au
Mexique. Il fut, pendant vingt-neuf ans,
évêque de la paroisse de Dublan dans le
pieu de Juarez.
Rey L. Pratt (1878-1931) s’installa en 1887
au Mexique avec sa famille. En 1906, il fut
appelé à partir en mission et, vers la fin de
1907, il devint président de la mission
mexicaine. Il remplit ses fonctions jusqu’en
1931. En 1925, il fut choisi pour devenir
membre du premier conseil des soixante-dix.
L’EGLISE ENTRE RÉSOLUMENT DANS LE NOUVEAU SIÈCLE
En 1912, les mêmes forces qui avaient contrecarré l’oeuvre missionnaire créèrent
aussi des ennuis aux colons du nord du Mexique. Lorsque les rebelles
confisquèrent des armes appartenant aux saints, les dirigeants mormons réagirent
en ordonnant l’évacuation des colonies pour le 26 juillet. Femmes et enfants,
escortés de quelques hommes, firent 290 kilomètres jusqu’à El Paso (Texas) dans un
train bondé. La majorité des hommes suivit quelques jours plus tard dans une
caravane constituée de chariots et de chevaux, qui s’étendait sur un kilomètre et
demi. A la fin du mois, plus de treize cents saints réfugiés étaient à El Paso.
Beaucoup d’entre eux avaient quitté de belles maisons et de belles fermes et
étaient maintenant forcés de vivre dans un chantier de bois abandonné n’ayant
rien de plus qu’un toit au-dessus de leur tête et des planches grossières sous les
pieds. Un autre groupe de réfugiés fut logé à l’étage d’un vieux bâtiment. Celui-ci
était couvert de tôles ondulées et il y faisait étouffant sous les rayons ardents du
soleil. Certains observateurs confessèrent avoir pleuré en découvrant de telles
conditions de vie. En février 1913, certains des saints retournèrent au Mexique en
dépit du fait que la révolution continua à faire rage pendant plusieurs années
encore. D’autres restèrent en permanence aux Etats-Unis.
Mais les colons mormons connurent à maintes reprises la protection divine.
Anson Call, évêque de Colonia Dublan, fut emmené de chez lui par des rebelles
qui l’accusèrent faussement d’avoir fourni des renseignements qui avaient
provoqué la mort d’un de leurs camarades. Deux jours après son arrestation, il se
retrouva devant un peloton d’exécution. Le commandant du peloton arrêta
l’exécution à la dernière seconde en échange de la promesse d’un paiement de
deux cents pesos. L’évêque Call, accompagné de ses gardiens, put obtenir l’argent
auprès des saints de Colonia Juarez. Cet incident accomplit une promesse
prophétique qui lui avait été faite par Anthony Ivins, du Collège des Douze: «Ils
pourront vous dépouiller de tout ce que vous possédez et vous imposer toutes les
épreuves que l’ennemi de la justice peut imaginer, mais ils n’auront pas le pouvoir
de vous ôter la vie17 .»
Au cours des années qui suivirent, la supériorité des écoles des colons et leurs
méthodes agricoles avancées valurent à l’Eglise au Mexique une attention
favorable. En outre, lorsque le gouvernement mexicain commença à appliquer des
lois interdisant au clergé étranger d’exercer ses fonctions au Mexique, la plupart
des missionnaires de l’Eglise, presque tous les présidents de mission et les
dirigeants du réseau scolaire grandissant de l’Eglise vinrent des colons qui étaient
devenus citoyens mexicains. De cette façon, les colonies mormones fournirent la
force qui permit finalement à l’Eglise d’aller partout au Mexique et ailleurs en
Amérique latine.
Les difficultés rencontrées au Mexique amenèrent aussi l’Eglise à se répandre
dans le sud-ouest des Etats-Unis. Beaucoup de familles exilées apportèrent une
vitalité nouvelle et des dirigeants nouveaux aux assemblées de saints des derniers
jours d’Arizona, du Nouveau-Mexique et du Texas. En 1915, la Première
Présidence chargea Rey L. Pratt de diriger le prosélytisme parmi les
hispanophones des Etats-Unis. Cela devint plus tard un champ de mission
important.
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