histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

Welfare Square, situé dans l’ouest de Salt
Lake City, couvre un territoire de quatre
hectares. Il contient un bâtiment administratif
et une conserverie, un lieu d’entreposage de
racines alimentaires, une laiterie, un silo à
grains, un atelier d’entretien et un centre
d’accueil pour visiteurs
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HISTOIRE DE L’EGLISE DANS LA PLÉNITUDE DES TEMPS
nécessiteux. Les saints furent invités à augmenter leurs offrandes de jeûne afin de
fournir des fonds à l’entraide. La Première Présidence conclut en disant que le
succès du programme dépendait de la fidélité des saints8 .
La Première Présidence désigna un comité d’entraide de l’Eglise pour aider
l’Episcopat président dans les détails de l’administration. Ce comité comprenait
Melvin J. Ballard, du Conseil des Douze, et Harold B. Lee. Leur tâche était de
motiver et de coordonner les activités d’entraide des unités locales de l’Eglise. On
créa la région, nouveau niveau d’administration de l’Eglise, pour coordonner le
fonctionnement du programme d’entraide. Chaque région, composée de quatre à
seize pieux, devait avoir un magasin où l’on pouvait échanger les surplus de ces
pieux ou d’autres régions.
En mai 1936, frère Ballard fut invité à Washington pour expliquer le programme
de «sécurité» de l’Eglise (c’était le nom que l’on avait d’abord donné au plan
d’entraide) à Franklin D. Roosevelt. Le président était au courant des efforts de
l’Eglise et s’en montra satisfait. Frère Ballard et lui s’engagèrent à collaborer
totalement aux efforts l’un de l’autre pour affronter les problèmes qui existaient
encore à cause de la Dépression. Le président Roosevelt dit qu’il espérait que le
succès de l’Eglise inspirerait d’autres groupes à lancer des programmes
semblables9 .
A la conférence générale d’octobre 1936, la Première Présidence passa en revue
les principes fondamentaux sous-tendant le plan d’entraide, en disant: «Notre but
principal était d’établir, dans la mesure du possible, un système dans lequel la
malédiction de l’oisiveté serait éliminée, les maux des allocations
gouvernementales abolis et l’indépendance, l’industrie, l’économie et le respect de
soi réinstaurés parmi notre peuple. Le but de l’Eglise est d’aider les gens à se
prendre en charge. Le travail doit être remis à l’honneur comme principe directeur
dans la vie des membres de notre Eglise10 .»
Parlant pour la Première Présidence à la conférence générale d’avril 1937,
J. Reuben Clark, fils, exhorta les saints à vivre selon leurs moyens:
«Evitons les dettes comme la peste ...
«Que chaque chef de famille veille à disposer de suffisamment de nourriture et
de vêtements et, lorsque c’est possible, également de combustible pour au moins
une année ... Que chaque chef de famille se donne pour but d’être propriétaire
de sa maison, libre de toute hypothèque.
«Revêtons-nous de nouveau de ces vertus éprouvées et sûres que sont
l’honnêteté, la sincérité, la chasteté, la sobriété, la tempérance, l’industrie et
l’économie; abandonnons toute convoitise et toute cupidité11 .»
Les statistiques de la fin des années 1930 montrèrent que l’entraide envers ceux
qui étaient dans la détresse économique s’intensifiait. Les dépenses de l’Eglise en
matière d’entraide augmentèrent de plus du tiers entre 1935 et 1936. La
production des projets d’entraide au cours de cette dernière année consistait en
134 661 bocaux de fruits, 175 621 boîtes de fruits ou de légumes, 60 895 kilos de
légumes frais, 47 565 kilos de farine, 1 393 couvertures piquées et 363 640 pièces de
vêtements. Les offrandes de jeûne, principale source d’argent liquide pour le