histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

Publié avec la permission de l'Illinois State Historical Library
Stephen A. Douglas (1813-61) détint
beaucoup de fonctions politiques au cours
de son illustre carrière. De 1841 à 1843, il fut
juge à la Cour suprême de l’Illinois; en 1843,
il fut élu, à la Chambre des représentants des
Etats-Unis et, en 1847, au Sénat. En 1860, il
fut battu dans la campagne présidentielle par
Abraham Lincoln. Il mourut à Chicago
pendant qu’il faisait campagne pour la
préservation de l’Union.
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HISTOIRE DE L’EGLISE DANS LA PLÉNITUDE DES TEMPS
parmi la foule. Les arguments de la défense concernant les atrocités commises
contre les saints au Missouri, émurent jusqu’aux larmes beaucoup de personnes
dans la salle d’audience, y compris le juge Douglas lui-même. Le lendemain il
rendit un arrêt de non-lieu pour vice de procédure.
La décision du juge lui valut la gratitude de l’Eglise mais le fit soupçonner, dans
l’ouest de l’Illinois, d’avoir passé un accord politique avec Joseph Smith. Dans tout
l’Etat, les journaux whigs l’accusèrent de rechercher ouvertement le vote mormon
en déclarant le non-lieu. Par conséquent, les whigs cessèrent de rechercher les
bonnes grâces des saints des derniers jours et accentuèrent leurs attaques contre
eux aux approches de 1842, année d’élection du gouverneur. Stephen A. Douglas
devint la cible de beaucoup d’attaques partisanes parce qu’il continuait à être
amical envers l’Eglise. Le fait qu’il nomma plusieurs membres de l’Eglise à des
postes dans les tribunaux du comté de Hancock suscita une réaction antimormone
violente à Warsaw et à Carthage.
Toute la reconnaissance des mormons à l’égard du juge Douglas se manifesta
dans une lettre de Joseph Smith dans le Times and Seasons: «Whig ou démocrate, cela
nous est tout à fait égal: pour nous, l’un et l’autre se valent; mais nous irons vers
nos amis, nos amis qui ont fait leurs preuves . . . Douglas est un maître esprit, et ses
amis sont nos amis, nous sommes disposés à dresser nos bannières et à combattre à
son côté pour la cause de l’humanité et l’égalité des droits, la cause de la liberté et
de la loi3 .» Plus tard, en 1842, avec ‹l’aide indéniable du vote mormon, Thomas L.
Ford, candidat démocrate au poste de gouverneur, remporta l’élection face à
Joseph Duncan, candidat whig et adversaire déclaré des saints.
Au cours de la même campagne électorale, William Smith, frère du prophète et
l’un des douze apôtres, se présenta sur la liste démocrate pour la Chambre des
représentants de l’Etat, face au candidat whig, Thomas Sharp. Pour contrecarrer
les commentaires antimormons de Sharp, on créa le Wasp, sous la direction de
William Smith. Plus tard, le Nauvoo Neighbor, avec John Taylor comme rédacteur en
chef, remplaça le Wasp et continua à proclamer la cause des saints des derniers
jours. Avec le soutien du nombre croissant de saints des derniers jours, l’apôtre
remporta facilement l’élection et alla à Springfield pour lutter pour le maintien de
la charte de Nauvoo. La défaite de Sharp intensifia l’antagonisme de celui-ci, et il
étendit ses attaques sur une région couvrant dix comtés, réclamant à cor et à cri
l’extermination ou l’expulsion des mormons.
N OUVELLES MENACES DU M ISSOURI
En mai 1842, Lilburn W. Boggs, ancien gouverneur du Missouri, fut blessé dans
une tentative d’assassinat. Les autorités du Missouri accusèrent Joseph Smith de
cette tentative de meurtre et essayèrent de nouveau de l’extrader au Missouri.
John C. Bennett, rempli de haine et de désir de revanche après avoir quitté
Nauvoo, prétendit que Joseph Smith avait envoyé Orrin Porter Rockwell au
Missouri dans le but exprès de tuer l’ancien gouverneur. Rockwell affronta avec
colère Bennett à Carthage et l’accusa de mensonge. Bennett contacta alors Boggs,
qui se remettait rapidement au Missouri, et le persuada d’attester sous serment