histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

Charles C. Rich (1809-83) devint membre
de l’Eglise en 1832. Il prit le commandement
à la bataille de la Crooked River quand David
W. Patten fut mortellement blessé. Il fut chef
militaire et dirigeant de l’Eglise pendant la
période de Nauvoo. Brigham Young le
chargea de présider la colonie temporaire de
Mount Pisgah en Iowa au cours de l’hiver
1846-47.
Il fut ordonné apôtre le 12 février 1849. Au
printemps 1864, il devint un des premiers
colons de la Bear Lake Valley (Idaho et Utah)
et fut responsable de la colonisation de cette
région. Il était connu pour sa bonté, sa
générosité et sa force physique. Au cours de
l’hiver, quand les routes étaient bloquées, il
portait souvent le courrier à travers les
montagnes jusqu’à Salt Lake City.
REFUGE EN ILLINOIS
Charles C. Rich s’enfuit du Missouri au cours du mois de novembre pour éviter
d’être arrêté à cause de sa participation à la bataille de la Crooked River. Il laissait
derrière lui son épouse âgée de vingt-trois ans, Sarah, qui put finalement quitter
Far West avec l’aide de son père, John Pea. Elle avait une mauvaise santé, et elle
passa tout le voyage jusqu’au Mississippi au lit dans un chariot. Elle était
accompagnée de Samantha, femme de Hosea Stout. Une fois qu’elles furent
arrivées, elles constatèrent que la glace se disloquait et que la traversée était
extrêmement dangereuse. George Grant brava les glaçons pour porter un message
à leurs maris. Au moment où il approchait du rivage côté Illinois, il passa à travers
ce qui lui avait semblé être de la glace ferme. Toutefois il fut sauvé.
Charles C. Rich et Hosea Stout, apprenant que leurs femmes étaient arrivées,
traversèrent le fleuve en canot pour aller les retrouver. Le lendemain matin, ils
décidèrent que le mieux serait d’amener Sarah, qui était sur le point d’avoir son
premier enfant, et deux autres femmes, sur la rive côté Illinois. Par manque de
place, ils furent obligés de laisser le père de Sarah attendre le bac. Lors du voyage
de retour, d’énormes blocs de glace menaçaient d’écraser la petite embarcation. De
temps en temps, les hommes sautaient sur la glace pour éloigner l’esquif du
danger. Entre-temps, le père de Sarah, regardant, les yeux remplis de larmes, vit le
groupe arriver sans encombre du côté Illinois3 .
Pour Emma Smith, les mois qui suivirent l’arrestation de Joseph furent
particulièrement éprouvants. En février 1839, Jonathan Holman, un voisin, l’aida
à mettre ses quatre enfants et ses maigres biens dans un chariot doublé de paille,
tiré par deux chevaux. Le soir précédant son départ, elle reçut d’Ann Scott les
précieux manuscrits de la «traduction» de la Bible faite par son mari. James
Mulholland, secrétaire du prophète, avait donné les papiers pour qu’elle les garde
pensant que les émeutiers ne fouilleraient pas une femme. Ann avait fait deux sacs
de coton pour contenir les documents. Emma utilisa ces mêmes sacs de coton pour
transporter les manuscrits du Missouri vers l’Illinois, en les attachant sous sa
longue robe.
Lorsqu’il arriva au Mississippi, le groupe constata que le fleuve était gelé. Plutôt
que de risquer le poids du chariot, Emma traversa la glace, tenant deux enfants, les
deux autres accrochés à sa robe. Ils arrivèrent enfin sans encombre aux abords du
village de Quincy (Illinois) où Emma habita jusqu’à la libération de Joseph.
A RRIVÉE À Q UINCY
Jusqu’au milieu du printemps 1839, les dirigeants de l’Eglise qui n’étaient pas en
prison n’avaient pas de plans précis quant à l’endroit où les saints devaient
s’installer. Ils apprirent que les citoyens de l’Illinois compatissaient à leur triste sort
et étaient disposés à accueillir les saints. Beaucoup de gens en Illinois croyaient
qu’un apport important de mormons aiderait leur économie en difficulté. Les
politiciens de l’Etat encouragèrent aussi l’immigration parce que l’Illinois était
partagé d’une manière presque égale entre les whigs et les démocrates. Chaque
parti espérait s’attirer le vote important des mormons.
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