histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

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HISTOIRE DE L’EGLISE DANS LA PLÉNITUDE DES TEMPS
saints des derniers jours de confiance, et ses compagnons, Porter Rockwell et
Judson Stoddard, se rendirent aussi vite que possible à Salt Lake City pour
apporter la nouvelle et arrivèrent le 23 juillet. Le 24 juillet, ils trouvèrent Brigham
Young et beaucoup de saints dans le Big Cottonwood Canyon, occupés à fêter les
dix premières années des saints dans le Grand Bassin. Ne voulant pas gâcher les
festivités, Brigham Young attendit la tombée de la nuit pour annoncer les desseins
du gouvernement.
Après avoir réfléchi à la manière d’affronter cette «invasion», les dirigeants de
l’Eglise publièrent, au début du mois d’août, aux citoyens d’Utah, une
proclamation sévère:
«Nous sommes envahis par des forces hostiles qui, de toute évidence, nous
assaillent pour nous renverser et nous détruire ...
«... Le gouvernement n’a pas condescendu à faire envoyer une commission
d’enquête ou d’autres personnes pour s’informer et déterminer la vérité comme
cela se fait habituellement dans de tels cas ...
«Le problème qui nous est ainsi imposé nous oblige à avoir recours à la première
grande loi de l’instinct de conservation et de nous défendre, nous et les droits qui
nous sont garantis par le génie des institutions de notre pays, sur lesquelles est
fondé le gouvernement. Notre devoir vis-à-vis de nous-mêmes et de nos familles
exige que nous ne nous laissions pas docilement chasser et tuer sans avoir essayé
de nous protéger. Notre devoir vis-à-vis de notre pays, de notre sainte religion, de
notre Dieu, de notre liberté exige que nous ne restions pas là à ne rien faire2 .»
La proclamation annonçait trois intentions: empêcher toute force armée d’entrer
dans le Territoire de l’Utah sous quelque prétexte que ce soit, tenir prêtes toutes les
forces de l’Utah à repousser toute invasion et déclarer la loi martiale dans le
Territoire3 .
Brigham Young convoqua ensuite la milice territoriale et ordonna de ne vendre
aucune céréale ni autre nourriture de base aux immigrants de passage ou aux
spéculateurs. Il ordonna la construction de fortifications et choisit aussi des
commandos pour harceler l’armée et les convois de ravitaillement. Il envoya aussi
un groupe appelé expédition de la montagne blanche pour trouver un autre endroit
convenant à une colonisation, si les saints devaient abandonner leurs maisons. Les
missionnaires et les colons des colonies éloignées furent rappelés pour aider à la
défense. Les compagnies d’immigrants qui se trouvaient dans les plaines furent
amenées en lieu sûr dans la vallée, et tous les plans d’émigration pour la saison
suivante furent annulés.
Le gouverneur Young envoya Samuel W. Richards avec une lettre au président
Buchanan, l’informant que son armée ne pourrait entrer en Utah que lorsque des
dispositions satisfaisantes auraient été prises par une commission de paix. Frère
Richards porta aussi une lettre à Thomas L. Kane, ami de longue date des saints,
demandant d’intervenir auprès du gouvernement en faveur de l’Eglise. Richards
alla aussi à New York, où il fut interviewé par le New York Times, qui publia le point
de vue des saints «sans préjugés4 ».