histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

Matthew Cowley (1897-1953) a été appelé
l’apôtre des Polynésiens. Jeune missionnaire
en Nouvelle-Zélande, il apprit le maori et
traduisit les Doctrine et Alliances et la Perle
de Grand Prix dans cette langue.
L’APRÈS-GUERRE
pays afin qu’il fût réceptif à l’Evangile. Le lendemain, un nombre surprenant de
personnes, 245, assistèrent à une réunion publique à Helsinki et manifestèrent un
intérêt sincère13 . L’année suivante, une mission finlandaise distincte fut organisée.
Frère Benson rentra au pays en décembre 1946, après avoir parcouru près de
cent mille kilomètres pendant les dix mois que sa mission dura en Europe. Entretemps,
des présidents de mission nouvellement appelés y dirigeaient de nouveau
les missions.
R ÉOUVERTURE DU PACIFIQUE
La réouverture de l’oeuvre missionnaire dans le Pacifique ne fut pas aussi
difficile qu’en Europe. Bien que les missionnaires eussent été retirés, sauf de
Hawaï, les présidents de mission étaient restés dans les pays auxquels ils avaient
été affectés. En outre, la plupart de ces régions ne se trouvèrent jamais vraiment
dans les zones de combat. Après la fin des hostilités, des missionnaires y furent de
nouveau affectés sans aucune difficulté.
La nomination de Matthew Cowley comme président de la mission du Pacifique
fut annoncée fin 1946 par la Première Présidence. Avant cela, frère Cowley avait
été, pendant huit ans, président de la mission de Nouvelle-Zélande, période de
guerre comprise, et avait été appelé au Collège des Douze presque
immédiatement après avoir été relevé de son poste de mission. Il remplit, auprès
des missions du Pacifique, une fonction semblable à celle de frère Benson en
Europe. Pendant les trois années suivantes, il voyagea considérablement dans le
Pacifique et connut beaucoup d’expériences remarquables. Un jour, par exemple,
il donna des bénédictions à cinquante personnes. Un autre jour, il bénit soixanteseize
personnes, dont beaucoup avaient commencé à faire la queue dès 5 heures
du matin.
Il écrivit dans son journal: «Cela semblait tout à fait normal ...
«Et leur foi est si grande qu’ils sont guéris . . . Je sais que quand je pose les mains
sur leur tête, ils sont guéris. Ce n’est pas ma foi qui fait cela. J’ai juste foi en la
leur14 .» Le grand amour de frère Cowley pour les peuples du Pacifique, sa foi
profonde en l’Evangile de Jésus-Christ et sa direction enthousiaste donnèrent
l’élan à la croissance de l’Eglise dans toute la région.
C’est au Japon que l’Eglise se trouva devant un problème particulièrement
important. La mission y était fermée depuis 1924. En 1945, il ne restait qu’une
cinquantaine de membres au pays du soleil levant, mais les militaires membres de
l’Eglise, qui faisaient partie des forces américaines d’occupation, contribuèrent
beaucoup à l’avenir de l’Eglise au Japon. Beaucoup d’entre eux étaient vivement
désireux d’apporter aux Japonais la bénédiction de l’esprit et du message de
l’Evangile. Lorsque l’on proposa une tasse de thé à trois soldats mormons dans un
magasin de curiosités du village de Narumi, ils refusèrent et en profitèrent pour
expliquer les enseignements de l’Eglise concernant la sainteté du corps. Cela
donna lieu à d’autres conversations sur l’Evangile avec une des personnes de
l’endroit, et bientôt Tatsui Sato et sa famille devinrent les premiers convertis de
l’après-guerre à être baptisés au Japon. Les membres de cette famille devinrent des
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