histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

LeGrand Richards (1886-1983) fut un des
plus grands missionnaires que notre
dispensation ait produits. Il remplit quatre
missions et en présida deux.
Il fut évêque président de l’Eglise de 1938
à 1952 et membre du Collège des Douze de
1952 à son décès en 1983. Son père,
George F. Richards, et son grand-père,
Franklin D. Richards, avaient aussi fait partie
du Collège des Douze.
L’EGLISE ENTRE DANS LA GRANDE DÉPRESSION
Melchisédek ne devaient pas être négligés. Une grande partie du mérite de la mise
sur pied d’un moyen efficace pour les atteindre revient à A.P.A. Glad, évêque de la
vingt-huitième paroisse de Salt Lake City. Il se rendit compte que ces jeunes gens
non pratiquants avaient besoin d’une classe séparée où ils pourraient se sentir à
l’aise. En 1932, il demanda à un groupe de dirigeants enthousiastes et dévoués
d’accorder toute leur attention à ces frères. Les membres du groupe mirent euxmêmes
sur pied leurs activités. Un des slogans de l’évêque Glad était: «C’est en
forgeant qu’on devient forgeron17 .»
Au bout de huit mois d’efforts persévérants, quarante hommes redevinrent
pratiquants. Un membre du tout premier groupe raconte qu’on le sortit du lit pour
assister à la classe. Il prit ainsi l’habitude de participer régulièrement à des activités
de l’Eglise, ce qui lui permit de recevoir la Prêtrise de Melchisédek, de devenir chef
de groupe des grands prêtres, évêque et membre du grand conseil18 . L’oeuvre de
frère Glad devint la base d’un programme semblable pour les adultes de la Prêtrise
d’Aaron, introduit partout dans l’Eglise au cours de l’automne 1933.
L’ OEUVRE MISSIONNAIRE PENDANT LA D ÉPRESSION
L’Eglise continua à mettre l’accent sur l’oeuvre missionnaire, en dépit des
problèmes causés par la Dépression. Comme beaucoup de familles avaient besoin
de leurs fils pour travailler à la maison et ne pouvaient se permettre de les envoyer
en mission, le nombre de missionnaires entrant dans le champ de la mission tomba
brutalement avec l’extension des effets de la Dépression. En 1932, 399
missionnaires seulement, soit 5 % du potentiel, purent partir. En dépit de ce
manque d’effectifs, l’oeuvre missionnaire continua, avec un succès remarquable,
dans certains endroits. Les missionnaires trouvèrent des méthodes plus modernes
et plus systématiques pour maintenir la productivité. En 1937, LeGrand Richards,
président de la mission des Etats du Sud, lança «le message du mormonisme»,
consistant en vingt-quatre présentations hebdomadaires de sujets d’Evangile. Ce
plan, publié sous le titre: Une oeuvre merveilleuse et un prodige, devint la base d’un
grand nombre de plans missionnaires ultérieurs.
Les missionnaires employaient diverses techniques pour toucher les personnes
intéressées. Un choeur missionnaire fut bien accueilli en Angleterre et en Irlande.
Une équipe de basket-ball missionnaire suscita des amis en Tchécoslovaquie, et en
Allemagne, quatre missionnaires furent recrutés comme juges de basket-ball pour
les jeux Olympiques de Berlin de 1936. Les conférences sur l’Amérique ancienne,
aidées de diapositives en couleur, furent particulièrement efficaces pour créer des
contacts. Le comité de l’Eglise pour la radio, la publicité et la littérature de mission
fut organisé en 1935 pour fournir de la documentation pour ces conférences
illustrées. Avec Gordon B. Hinckley, qui venait de revenir de mission en Grande-
Bretagne, comme secrétaire, le comité prépara des brochures, d’autres documents
missionnaires et des scénarios pour des programmes radio.
Une des conséquences positives de la Dépression fut que les membres locaux
participèrent davantage à l’oeuvre missionnaire. En Californie, les missionnaires
habitaient chez les membres pour réduire les dépenses. Les saints d’Alabama
517