histoire de l'eglise dans la plénitude des temps - The Church of

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HISTOIRE DE L’EGLISE DANS LA PLÉNITUDE DES TEMPS
biens de ceux qui étaient dans le comté de Jackson, qui refusaient de vivre avec les
saints des deniers jours, et que les saints achèteraient ces biens dans l’année. En
outre, les saints promettaient de rester en dehors du comté de Jackson jusqu’à ce
que le paiement fût complètement effectué. Ces négociations se révélèrent
malheureusement vaines.
E VÉNEMENTS DE LA F ISHING R IVER
A la date du 18 juin, le camp de Sion arrivait à un peu plus d’un kilomètre de
Richmond, siège du comté de Ray. Tandis que l’armée dressait le camp, le
prophète eut la prémonition d’un danger. Il alla dans les bois et pria pour avoir
protection, et il eut l’assurance que le Seigneur les protégerait. Il fit réveiller le
camp au petit matin, et ils partirent sans prière ni petit déjeuner. Tandis qu’ils
traversaient Richmond, une esclave noire dit avec agitation à Luke Johnson: «Il y
a une troupe d’hommes qui est en embuscade ici et qui a l’intention de vous tuer
ce matin pendant que vous passerez.» Ils ne rencontrèrent aucune résistance,
bien qu’ils ne pussent faire que quinze kilomètres, étant ralentis par la rupture de
roues de chariot.
Au lieu d’arriver à leur destination prévue, qui était Liberty, ils campèrent juste
à l’intérieur du territoire du comté de Clay sur une colline située entre deux
branches de la Fishing River. Lorsque Joseph apprit que les émeutiers se
préparaient à attaquer, il s’agenouilla et pria de nouveau pour avoir la protection
divine. Ses craintes furent confirmées lorsque cinq Missouriens armés entrèrent
dans le camp, en proférant des jurons et jurant que les mormons «verraient l’enfer
avant le matin». Ils prétendirent que près de quatre cents hommes, provenant des
comtés de Ray, Lafayette, Clay et Jackson, avaient réuni leurs forces et se
préparaient à ce moment-là à traverser le Missouri à Williams Ferry et à anéantir
les mormons20 . Des coups de feu se firent entendre, et certains des hommes
voulurent se battre, mais le prophète promit que le Seigneur les protégerait. Il
déclara: «Tenez-vous là, et vous verrez la délivrance que Dieu vous accordera21 .»
Quelques minutes après le départ des Missouriens, un petit nuage noir apparut
dans le ciel clair de l’ouest. Il avança vers l’est, se déroulant comme un rouleau,
remplissant le ciel de ténèbres. Au moment où la premier bac d’émeutiers
traversait le Missouri vers le sud, une bourrasque soudaine mit le bateau presque
dans l’impossibilité de retourner pour aller chercher un autre chargement. La
tempête était si forte que le camp de Sion abandonna ses tentes et s’abrita dans
une vieille église baptiste du voisinage. Lorsqu’il entra, Joseph Smith s’exclama:
«Les gars, il y a une raison à cela. Dieu a sa main dans cette tempête22 .» Dormir était
impossible, de sorte que le groupe chanta des cantiques et se reposa sur les bancs
mal équarris. Un membre du camp écrivit: «Pendant ce temps, l’horizon, d’un bout
à l’autre, était totalement illuminé et il y avait des coups de tonnerre terrifiants23 .»
Dans un autre endroit, les émeutiers assiégés par les éléments cherchaient tous
les refuges qu’ils pouvaient trouver. La furieuse tempête brisa des branches
d’arbres et détruisit des récoltes. Elle détrempa les munitions des émeutiers et les
rendit inutiles, effraya et dispersa leurs chevaux et fit monter le niveau de la